- Полегче, медведь, больно же!
- Терпи.
Фелонов последний раз так хлопнул Алекса по спине, что тот аж зашипел от боли. На этом истязание прекратилось, настало время мести.
- Все наше имущество погрузишь на мою лошадь, свою отдашь раненым.
- А...
- А я пойду пешим порядком.
- Но...
Устав руоссийской армии не зря предписывал ротному командиру на марше передвигаться исключительно верхом, при наличии лошади, разумеется. Это была не столько даже офицерская привилегия, сколько возможность при необходимости быстро переместиться из головы колонны в ее конец и обратно. Отдавая такой приказ, капитан Магу грубейшим образом данное требование устава нарушал.
- Плевать, скорость марша сейчас важнее, если не хотим получить залп картечи в задницу. Я и у Годрина лошадей выпрошу, пусть поделится, чтобы раненые нас не задерживали. Черт, ну где же он?!
Словно в ответ этим словам буквально секунду спустя на дороге появилась кавалькада всадников, возглавляемая штаб-капитаном Годриным. Капитан Магу начал торопливо спускаться навстречу им.
- Рад вас видеть, господин штаб-капитан! Надеюсь, ваша миссия завершена, и мы можем возвращаться?
- Можем, - подтвердил предположение Алекса Годрин, - Войко обещает вывести в расположение наших войск по этой дороге.
Услышав слова офицера, палкарец неторопливо кивнул головой.
- А что говорит ваша карта, господин штаб-капитан? - поинтересовался Алекс.
- То же самое, только придется сделать пару десятков лишних верст.
- Это не самое трудное, нам бы сейчас от противника оторваться. Кстати, господин штаб-капитан, мне потребуются две лошади для эвакуации раненых.
"Академик" поморщился, будто коньяк долькой лимона закусил, но лошадей выделил, ссадив с них своих солдат. Ничего, пусть ножками немного потопают, а то совсем пешком ходить разучились, байбаки штабные. Оставалось решить еще одну задачу.
- Вы уходите, а я с первым взводом немного задержусь.
- Зачем?
- Надо будет пустить кровь османийским кавалеристам и отбить им охоту преследовать нас на короткой дистанции.
Для уходящей от преследования пехоты нет ничего хуже висящей на плечах кавалерии. Короткими набегами и обстрелами они могут сильно снизить скорость марша и увеличить количество раненых, которых придется тащить с собой, чего хотелось бы избежать. Но здесь не голая степь, а горы, в которых достаточно мест для засады. И всадник на лошади куда более крупная мишень, чем прячущийся среди камней пехотинец с винтовкой.
- Действуйте, господин капитан, - разрешил Годрин.
- Слушаюсь, - взял под козырек Алекс.
Взвод Охримцева занял позицию для встречи непрошенных гостей. Оставалось только дождаться их приближения на расстояние прицельного выстрела, а в голову Алекса навязчиво лезли нехорошие мысли. "Если нас обнаружили еще вчера, то почему не устроили засаду или ночное нападение? Не нашлось под рукой нужных сил? И такое вполне может быть...".