Ошеломленная, Роза просто кивнула. Подняв глаза, она ничего не увидела. По-видимому, ветка омелы скрывалась в тени.
Армандо нежно захватил выбившуюся прядь ее волос и аккуратно заправил в пучок. Он загадочно улыбался. В глубине его глаз читалась гамма противоречивых эмоций, но Роза не могла их понять. Она не привыкла видеть в глазах Армандо ничего, кроме грусти, поэтому сейчас, вероятно, она просто видит игру теней.
В каком-то смысле весь сегодняшний вечер казался ей иллюзией. Все было слишком романтичным и близким к нереальному. За пять интересных часов Армандо заставил ее почувствовать себя желанной и особенной. Словно принцессой. Невозможно, чтобы эти ощущения продолжались долго. Как только она пожелает ему спокойной ночи, реальность вернется.
Вопрос в том, будут ли их отношения прежними? Или это недавнее осознание будет снова и снова будоражить ее эмоции?
– Уже поздно, – произнес Армандо. – Пора отвезти тебя домой.
А вот и реальность. Армандо уже встал и протянул Розе руку, чтобы помочь ей подняться. Хотя очень старалась сдерживаться, как только их пальцы соприкоснулись, она ощутила чувственный трепет.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
Естественно, он все заметит и начнет волноваться, если с ней что-то будет не в порядке.
– Все идеально, – ответила Роза, внезапно понимая, что влюбляется в Армандо.
* * *
Армандо приказал подогнать автомобиль к входу во дворец и спустился вместе с Розой по лестнице. На ярком свету он заметил, что передняя прядь ее волос выскочила из пучка. Ему пришлось сжать кулаки, чтобы запретить себе поправлять ее прическу.
Водитель ждал на улице. Увидев их, он открыл дверцу и вытянулся по стойке «смирно».
– Ваше высочество? – Он казался удивленным.
– Я провожаю Розу, – ответил Армандо. На секунду он подумал, не поехать ли ему вместе с ней, но потом поборол искушение. Если он окажется с ней в темноте на заднем сиденье, то вряд ли удержит себя в руках.
И вообще, он должен подняться наверх и убедиться, что над их головой в самом деле была ветка омелы.
– Увидимся в понедельник? – спросил он Розу.
– Конечно.
– И ты больше не станешь меня избегать?
Она не могла винить его за этот вопрос. После того как он сообщил ей о своем намерении жениться, она избегала его несколько дней. Никто не знает, к чему приведет этот их последний разговор.
Она чувствовала себя озадаченной.
Они пожелали друг другу спокойной ночи, и водитель закрыл дверцу. Глядя, как огни задних фар исчезают в темноте, Армандо упрекнул себя за то, что не поцеловал Розу на прощание.
Только непонятно, какое оправдание он нашел бы этому поцелую. На этот раз над их головой точно не было ветки омелы. А фраза «Я хочу быть рядом с тобой» звучала бы как беззастенчивое преувеличение, хотя это было правдой.