— Товарищ полковник, разведывательная группа…
Полковника перекорежило, он, глядя куда-то мне за спину, встрепенулся и, выпучив глаза, зашипел на меня, призывая к молчанию.
Из-за моей спины вышла группа каких-то солидных военных. Начальник, сделав деревянное лицо, попытался изобразить строевой шаг и подойти к одному из них, самому представительному, одетому в добротный камуфляж десантного образца без каких-либо знаков различия. Пришлось развернуться и, сделав придурковатое лицо (дабы никого не смутить своим разумением), пожирать глазами начальство. Начались какие-то разговоры, и я попытался улизнуть, но не повезло: на меня обратили внимание, и пришлось обстоятельно докладывать, стараясь говорить спокойно и сдержанно. Неизвестный начальник кому-то кивнул, и один из сопровождающих подсунул мне под нос летный планшет с план-схемой и карандашик. Я прямо по пластику планшета провел несколько штрихов, обрисовав обнаруженные позиции боевиков и места нанесения артиллерийских ударов, доложил, сколько уничтожили боевиков, немного приврав; естественно, упомянул про подбитый БТР. На меня высокое начальство посмотрело скептически. Надо было идти ва-банк, и я, решившись на отчаянный шаг, замахал своим бойцам, восседавшим неподалеку на броне. Григорович, Еж, Кипрачев и фельдшер вытащили из десанта ящики с трофеями, подтащили и бухнули прямо под ноги начальству.
Показушный вариант дал свои результаты. Высокопоставленные чины начали с удовольствием копаться в трофеях, забыв про меня. Незнакомый мне начальник отошел в сторону с группкой каких-то не менее видных чинов, что-то обсуждая. За начальниками, словно привязанные, ходили высокие сумрачные парни, все на одно лицо, облаченные в горные костюмы и стандартные нагрудники-«лифчики». Скорее всего, офицеры-спецназеры из аксайской бригады. Меня за рукав в сторону дернул какой-то незнакомый худощавый полковник и попросил снова указать, уже на его карте, позиции боевиков и маршруты передвижения, он же знаком подозвал к себе моего полковника и, пока я рисовал, о чем-то вполголоса с ним беседовал. Покончив с картой, я, переминаясь с ноги на ногу, ждал окончания разговора, пытаясь вслушиваться в начальственный полушепот. Как я понял, в разговоре краями коснулись меня и моей группы. Начальник кивнул мне, я подошел, отдал карту и пояснил, что направленец будет с утра, сейчас он с моей группой на рекогносцировке и организовывает взаимодействие с мотострелками.
Направленца немного поругали за самодеятельность, расспросили меня, в каком районе Грозного я проживал в юности, позадавали какие-то совершенно дурацкие вопросы и отпустили с богом. И вот тогда я решился и задал вопрос про БТР. Мой начальник вылупился на меня, раскрыл рот, попытался, наверное, заорать, но, взглянув на другого полковника, наверняка представителя Генштаба, выпустил воздух через все отверстия, предназначенные для этого, и махнул рукой: