. Даже сейчас его замечание насчет наркотиков и алкоголя вызвало у меня неприятное, почти физическое ощущение, как будто меня куда-то толкают и волокут, поспешно и жадно. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Наконец, очередь дошла до нас. Молодой билетер надел мне на руку браслет для несовершеннолетних, смерил оценивающим взглядом мои волосы до пояса, приподнял бархатный заградительный канат, и сначала проскочила внутрь я, а за мной по пятам — Джей.
— Серьезно, Анна, — засмеялся он у меня за спиной, — не позволяй мне сегодня стоять на пути у всех этих ребят.
Джею приходилось говорить громче — мы вошли в зал, а там уже было полно народу, и гремела музыка. Мне конечно, следовало собрать волосы, — я отлично это знала, но Яна, сестра Джея, уговорила меня их распустить. Я перекинула волосы через плечо и принялась скручивать их пальцем в жгут, глядя на густую толпу и помаргивая от шума и ярких вспышек эмоций.
— Им только кажется, что я им нравлюсь, потому что они меня не знают, — ответила я Джею.
Он покачал головой:
— Терпеть не могу, когда ты говоришь такие вещи.
— Такие — это какие? Что я особенно особенная?
Я пыталась пошутить — мы, южане, пользуемся этим выражением, когда хотим беззлобно намекнуть, что кто-то «не прав». Но из груди Джея, к моему удивлению, вырвался серый всполох — гнев. Потом серый цвет рассеялся.
— Не говори так о себе. Ты просто… застенчивая.
На самом деле я была очень странной, и мы оба об этом знали. Но мне не хотелось расстраивать Джея, и потом, не смешно ли вести серьезный разговор, вопя во всю мощь своих легких?
Джей вытащил из кармана вибрирующий телефон, взглянул на экран и с улыбкой передал аппарат мне. Патти.
— Алло! — Я заткнула другое ухо пальцем, иначе ничего не было слышно.
— Просто проверяю, что с тобой все в порядке, милая. До чего же у вас там шумно!
— Да, очень! — прокричала я в трубку. — Все отлично! Буду дома к одиннадцати!
Я впервые попала на такое мероприятие. Впервые в жизни. Джей самолично уговаривал Патти отпустить меня, и каким-то чудом она разрешила мне пойти. Но ей было не по себе, весь день она нервничала, как кошка у ветеринара.
— Будь все время рядом с Джеем, а если кто-нибудь незнакомый с тобой заговорит…
— Знаю, Патти. Не волнуйся, хорошо? Никто со мной не заговаривает. — Нелегко было успокаивать ее, перекрикивая шум, когда меня еще и толкали со всех сторон.
Тут диджей объявил, что на сцену впятером выходят «Греховодники».
— Мне надо идти, — прокричала я в телефон. — Вот-вот начнется выступление. Со мной все будет в порядке, обещаю!