- А где озеро?
- Не знаю, - пожал плечами недоумевающий Раф. - Воды нет... Но почему?
Направленным мощным лучом они осветили стены, чтобы свериться с картой.
- Определённо пещера та... Но воды нет... Там должны выходить несколько тоннелей. Оттуда должны были прийти Ви-дзыр с сертами, - рассуждал Раф, проверяя параметры на планшете.
- Может нам надо вернуться обратно? - предложила Варя. - И порталом снова во дворец?
- Понимаешь, Вареничек... - вздохнул Раф. - Там нет портала. Наше перемещение разовое, как билет в одну сторону. Там нет оборудования, которое вернёт нас обратно.
- Погоди, но оборудование можно установить?
- Можно, но не в том месте откуда мы пришли. Огненное озеро, помнишь? Неосторожные работы и пещер здесь больше не будет.
- Раааф, - простонала Варя. - Вечно с тобой вляпываешься в какие-то отвратительные ситуации. С тобой явно не везёт...
- Мы должны были встретиться на этом озере и через те коридоры, - Раф не обратил внимание на её выпад, но указал на монолит, - вернуться во дворец.
- То есть ты... - у Вари даже закружилась голова от волнения, и она опёрлась на стену. - Хочешь сказать... что если нас не найдут...
- Варь... Ну есть шанс, что к этому озеру ведут ещё тоннели.
- Где? - спросила она, взмахнув рукой.
Пещера оказалась с одним выходом. Или входом. Тем самым, откуда они только что пришли.
- Без вариантов, - Раф пожал плечами. - Давай здесь посидим, подождём минут пятнадцать-двадцать. Попробуем на планшете найти другой путь к ближайшему телепорту. Ну а вдруг нам повезёт?
- Самое глупое уходить с места, где тебя будут искать, - вздохнула Варя, соглашаясь с другом.
В этот самый момент она поняла, что её не только будут искать, но и найдут. Если понадобится, даже Ритрею ради неё перекопают. И это сделает Астен Бранд. Тёплая, легко уловимая надежда быстро заняла место в её сердце, заставляя тихо ждать, а не сходить с ума от страха умереть здесь от голода и жажды.
Через четыре часа от чрезмерной нагрузки сдох планшет, оставляя их без навигатора. Энергетический запас последней сферы почти полностью исчерпался ещё во время освещения исчезнувшего озера. Хотелось пить и спать, а время, как назло, тянулось очень и очень медленно, пока в какой-то момент в звенящей тишине не раздался скрежет откуда-то из глубины зала.
Варя быстро взглянула на Рафа.
- Тут хищники есть?
- Не знаю, Варь, - недоуменно пожал плечами друг. - Не имею ни малейшего представления о тех, кто может жить в пещерах кроме ливий.
Скрежет усилился, словно кто-то монотонно прогрызал себе дорогу к ним сквозь горную породу.