Когда люди, в панике бежавшие из богатого квартала, оказались совсем близко, Атал и другие беженцы засыпали их вопросами:
— В какие ворота ворвались тюрки?
— Где грабят?
— Далеко отсюда?
— Куда бежите?
— Где укрыться?
Выяснилось, что никто ничего не знал.
Вскоре на площадь прискакали два раджпутских всадника.
— Не бойтесь! — крикнул один из них. — Тюрки далеко!
Эти слова подбодрили людей. Беженцы обступили раджпутов.
— Что же случилось? — спросил Атал.
— Да ничего особенного! Сделали из мухи слона! Что за люди! Ни с того ни с сего подняли панику! — ответил воин.
— Но что-то всё же было?
— К воротам с плачем подошли вышедшие из лесу мужчина и женщина, — стал рассказывать воин. — Они были в крови. По-видимому, бежали от тюрок. Бедняги стали умолять, чтобы их впустили в крепость. Оружия у несчастных не было. Мы впустили их и тотчас же снова заперли ворота. Но они никак не могут успокоиться и все плачут. Ищут своих. Есть среди вас наты?
Атал указал рукой на стоянку натов. Старшая натини протиснулась сквозь толпу. Глаза её утратили плутовское выражение, в них застыл страх. Лицо покрыла мертвенная бледность.
— Где они? — спросила натини прерывающимся от волнения голосом.
— Вон за тем домом. Пошли воды напиться, — ответил воин.
Наты бегом кинулись туда. Атал остался на месте.
— А ты что, не нат? — спросил его воин.
— Нет, я гуджар! — с гордостью ответил Атал.
— Откуда?
— Из Магрони.
— Из Магрони? А почему я никогда прежде не видел тебя? Я тоже гуджар. Здесь целый квартал гуджаров. Много их и в крепости: они занимают почти всю часть, которая примыкает к южной стене. А родом ты откуда?
— Из Гвалиора.
— Почему же ты с натами?
— Мы повстречались в пути и решили идти вместе.
Воин рассказал о своей родословной и спросил о родословной Атала. Однако Атал не успел ответить: на улице показались наты. Они вели виновников переполоха.
Это были Пилли и Пота. Атал так и думал.
Когда наты очутились среди своих, Пилли, не поднимая головы, подмигнула матери. Лицо натини расцвело, но она тотчас же постаралась скрыть свою радость: это могло вызвать подозрения у окружающих их горожан и беженцев.
Желая избавиться от посторонних, натини сказала решительно:
— У нас есть всякие лекарства и снадобья. Не пройдёт и двух дней, как я вылечу их. Так что можете спокойно расходиться.
Толпа подалась назад. Однако уходить никто не собирался: всем не терпелось посмотреть на пострадавших.
Наты соорудили из лохмотьев навес с пологом и уложили раненых: с одной стороны — Поту, с другой — Пилли.
Атал сел рядом с Потой, Лакхи — с Пилли. Старшая натини смыла с пострадавших кровь. Ран и в помине не было. Но за пологом темно, разве рассмотришь что-нибудь?