— Лин, милая, — выдохнула Ривер, прижимая к себе свое самое дорогое сокровище. — Ты у меня так простудишься. Почему у тебя открыто окно, зайка? Это Нэнси тебе оставила?
— Нет, — Мелинда энергично покачала головой. — Это Сказочник!
Ривер и Джеймс настороженно переглянулись.
— Как интересно, — нарочито беспечно протянула Ривер, чувствуя, как сердце начинает биться чаще от волнения. — А кто такой Сказочник, милая? Почему мы раньше о нем не слышали? Откуда он пришел?
Лин чуть надула губки и указала на дверь в комнату. Ривер нахмурилась.
— А вышел он… там? — она указала на окно.
Кивок.
— Он… первый раз так к тебе пришел?
Снова кивок.
— Он сказал, что он ваш друг, — гордо добавила девочка. — Я сначала испугалась, а потом он был совсем не страшный.
Ривер резко выдохнула. Ей показалось, что она резко постарела на несколько лет. Не желая пугать Лин, она взяла ее маленькие ручки в свои и натянуто улыбнулась.
— А давай мы поиграем в игру? — предложила она. — Я буду пытаться угадать, как выглядел Сказочник, а ты будешь говорить, правильно я угадываю или нет.
— Давай!
— Хорошо. Он был высокий, как папа?
— Ага.
— С такими же большими плечами?
Ривер картинно надула губы и постаралась изобразить широкоплечего мужчину. Лин критически изучила глазами отца, улыбнулась и покачала головой.
— Не-е, — протянула она.
— Ясно. А волосы? Какие у него были волосы, Лин?
— Как у девочки, — рассмеялась она. — Не как у папы. Но и не как у тебя. Он был, как моя Барби.
— Такой же светловолосый?
— Ага.
Лин явно начинал наскучивать этот расспрос.
Ривер прерывисто вздохнула. Длинные светлые волосы, примерно одного роста с Джеймсом, но не такой широкий в плечах… и выходит через окно — да так быстро, что его невозможно поймать. И ведь он услышал приближение Ривер и Джеймса еще из коридора…
— И зачем Сказочник приходил?
— Сказал, что будет охранять меня и рассказывать сказки. Но он не успел, вы пришли, и он убежал, — она указала пальчикам на окно.
Ривер ощутила, что дрожит. Следующий вопрос вырвался у нее почти машинально, против воли:
— Почему Сказочник… раньше не приходил?
— Он сказал, что не хотел приводить сюда… Проблемы. Это такие… штуки… они всегда охотятся за Сказочниками, — гордо объяснила Лин. — Пока у него получилось от них спрятаться, но они могут его найти, поэтому он и дальше будет прятаться. Мама, Сказочник хороший.
Ривер быстрым движением смахнула слезу и постаралась взять себя в руки.
— Знаю, малыш, знаю, — сказала она. Голос ее предательски дрожал. Она с большим трудом задала вопрос, который мучил ее теперь сильнее всего. — А… Сказочник еще придет к тебе? Он не говорил?