— Генрих встретится там с Анной? — вслух размышляла я.
— Если их души, действительно, этого пожелают, — ответил князь.
Мы неспешно отправились в путь домой. Обернувшись, я увидела размытые силуэты Генриха и Анны, которые, взявшись за руки, смотрели нам вслед.
Лейла вновь стала прежней, и жених вскорости позабыл о былом страхе пред невестой, когда её устами говорила далекая царица. Постепенно их молчание сменилось неспешной беседой на незнакомом мне языке. Возможно, черкешенка тоже потомок древних?
А что ждёт меня? Чувствую, как с каждым днем мое беспокойство становится сильнее.
— Я постараюсь защитить вас, Аликс, — произнес Долгоруков, его голос звучал уверенно, давая понять, что речь идёт не о защите в пути от нападения абреков.
— Кто такой Властелин Волков? — спросила я, вспомнив слова Лейлы.
— До принятия ислама горцы верили, что страж загробного мира иногда принимает облик волка[25], - чётко ответил Долгоруков, — Эти верования они переняли у огненных хранителей…
Князь замолчал, явно не собираясь сказать мне нечто большее.
— Не бойтесь, — произнес он, на сей раз его голос звучал неуверенно.
Долгоруков понимал о незавидности моего положения, но не желал себе в этом сознаться.
Глава 12 Свет пополудни безмятежно строг
Из журнала Константина Вербина
Граф Апраксин воспринял мой рассказ с удивительным спокойствием, будто речь шла об обыденном случае.
— Значит, господа инквизиторы уберутся из наших краев? — спросил он задумчиво.
— Вы правы, граф, после смерти Фроста, их общество обречено, — ответил я, — один из них процитировал писание «порази пастора и рассеятся овцы»…
Генерал кивнул.
— А госпожа Роговцева? — спросил я. — Как вы понимаете, мы не можем предъявить ей обвинения, хотя она едва не убила мою родственницу, и стала соучастницей убийства сельской ворожеи…
— Пусть убирается ко всем чертям! — с раздражением воскликнул Апраксин. — Поверьте, мне самому тяжко на душе, что из-за боязни предать случившееся огласки, преступница избежит наказания…
— Случай слишком невероятный, — согласился я.
К своему удивлению, меня совершенно не беспокоило, что ведьма не предстанет перед судом. Странная уверенность говорила, что преступницу ждет скорое наказание… Она ввязалась в опасную игру с мистическими силами и действует слишком самоуверенно и неосторожно…
— Хотя в водяном обществе уже говорят… ладно, наплевать, что говорят! — махнул рукой граф. — Они постоянно что-то говорят!
На несколько мгновений воцарилось молчание.
— Позвольте узнать, как обстоят ваши дела со следствием убийства графа Белосельского и господина Федулина? — задал Апраксин вполне ожидаемый вопрос. — Вас столь досадно отвлекли…