Тележка с рудой вильнула в сторону и резко остановилась.
— Привал, — объявил Пауль и полез в сумку с инструментом, — гусеница полетела.
Ахмет сел по-турецки, скрестив ноги. Марчч лег. Задержка их не удивила. Долгие годы странствий приучили обоих к терпению. Давно известно, что перед концом любого дела возникают самые неожиданные и нелепые препятствия. К ним нужно относиться как к неизбежному злу. Спокойно. Начнешь суетиться — и дело завалишь, и сам не выживешь.
Марчч лежал на спине и глядел в зенит. Серебристые облака плыли в небе, безучастные ко всему. На Земле не так. На Земле ты ощущаешь себя частицей природы. И там, кроме облаков, есть еще и ветер, и запахи. В лесу пахнет прелой листвой, грибами, сыростью и еще черт знает чем… Воздух, одним словом, а здесь не воздух — атмосфера. Снаружи ядовитая, холодная, внутри скафандра — из химически чистого кислорода вкупе с химически чистым азотом. Запаса в баллонах еще на полсуток. Впрочем, это уже не имеет значения, ходу до корабля от силы часа три-четыре… А там…
Там, когда эта авантюра завершится, можно будет послать подальше и космос, и планеты, и астероиды. Все к дьяволу! На деньги, вырученные за руду, остаток жизни можно будет всласть дышать воздухом грибных лесов, да и чем-нибудь подороже.
Марчч покосился вправо на неподвижно сидящего Ахмета. Тот как сел, так и не шевельнулся, ни разу и позы не сменил. Человек, нарушивший почти все мыслимые законы и побывавший, наверное, во всех тюрьмах Солнечной системы. Лысый череп и небритый подбородок — классический тип громилы из видеобоевика. Дубина дубиной, а ведь и у него есть какие-то мечты, желания. Интересно, как он распорядится своей долей?
Марчч повернулся на другой бок. С Болтуном все ясно. Болтун весь как на ладони. Его идеал — собственная ремонтная мастерская где-нибудь в пригороде Саутрока и вклад в банке на черный день. По вечерам — бренди в любимом баре и легкий флирт с барменовой дочкой. Выпивши лишку, он будет травить леденящие душу истории из своей многотрудной жизни…
Марчч этими историями был сыт по горло, тем более что сразу видно было: Болтун либо врет, либо перелагает байки знакомых уголовников. Несерьезный человек. Правда, в технике разбирается. Опять же, как ни крути, а на жилу дельта-руды навел их он, да и вообще вся эта затея — его детище. Так что, получается, не такой уж он трепач…
— Готово, — сказал Болтун.
Марчч и Ахмет не спеша поднялись. Тележка тронулась и покатилась вперед, к кораблю, в точности повторяя маршрут, по которому они двигались две недели назад, только в обратную сторону.