Ничего не ответив, она просто продолжала идти вперед.
Если Алекс и торжествовал, то никак не выдал своего ликования.
Но он первым нарушил молчание.
— Сегодня будет официальный прием, — сообщил он, — все наденут лучшие наряды.
Она тяжело вздохнула:
— Кроме меня. В самом деле, может быть, мне пропустить прием, я просто посижу в комнате для слуг и перекушу корочкой хлеба и кусочком сыра.
— Это слишком драматично. Думаю, что мы дадим вам немного свежего хлеба.
— Нет никаких причин идти туда. В самом деле, я бы лучше немного побродила по залам.
— Гостеприимство распространяется на нас обоих. И я не хочу разозлить хозяина.
— Вы хотите наладить с ним деловые контакты?
— Да. У меня есть возможность заключить выгодную сделку. Пожалуйста, поймите меня.
Сегодня бал‑маскарад. Это означает, что все наденут маски, и вам даже не придется прятаться.
— Спасибо, — сказала она спокойно. — Я знаю, что такое бал‑маскарад.
— Просто удостоверился.
— Есть еще проблема.
— Какая?
— Я оставила свое бальное платье и шикарную маску в другом чемодане.
— Я, конечно, не королевская особа, моя дорогая, но я миллиардер. Я мог бы приобрести белых тигров за пару часов, если бы захотел. Платье и маска — не проблема.
— А если я предпочитаю белых тигров?
— Ваша комната слишком мала для них.
— Они могут спать в моей кровати.
— Успокойтесь, не собираюсь дарить вам белых тигров. Не хочу вас баловать.
Она не могла сдержать смех.
— А если бы я отказалась идти на бал?
— Я бы пошел в вашу комнату и сыграл бы роль камердинера.
— Вы бы насильно надели на меня праздничный наряд?
— Признаюсь, я лучше умею раздевать женщин, а не одевать. Но я мог бы сделать исключение… для вас.
Габриэлла вновь вспыхнула и почему‑то подумала о бабушке.
Когда‑то ее сердце ранил такой человек, как Алекс. Сильный, красивый. Тот, с кем ей не суждено быть.
Мало того что Габриэлла не могла представить свое будущее с человеком, не верящим в любовь, она к тому же была принцессой. И даже если она не взойдет на трон, ей необходим брак.
Вряд ли у американского бизнесмена хорошая родословная. С этим ничего не поделаешь.
Она моргнула, пытаясь обуздать свои фантазии.
— Вам не придется одевать меня, я сделаю это сама. Но сегодня нам нужно постараться и найти комнату, о которой говорила мне бабушка. Попробуем отыскать картину.
— Согласен с вами. Сегодня самое время поменять характер этого фарса, не так ли?
— Что вы имеете в виду?
— А вот что: мы заявили, что вы просто моя помощница. Никто не подозревает, что вы принцесса Габриэлла Д’Оро, и никто не имеет никаких оснований сомневаться в этом. Сегодня вечером вы наденете прекрасное платье, ваше лицо скроет маска и вы останетесь неузнанной. Когда мы сбежим вместе немного раньше, вряд ли это будет подозрительно.