— Меня всегда интересовала реакция людей, — перебил Дик, — первыми обнаруживших труп.
— Да она едва не свихнулась от ужаса! Ты бы слышал, как она кричала!.. j.
Дик насмешливо на меня глянул и повторил, что девушка очень привлекательна.
— А тебя-то как занесло на Уилбрэхем Крэсент? — спросил он вдруг. — Любовался благочинной викторианской архитектурой? Или у тебя была определенная цель?
— Была. Я искал дом номер шестьдесят один… Только не нашел. Может, его вообще не существует?
— Еще как существует! Там нумерация аж до восьмидесяти восьми.
— Но как же так? После дома двадцать восемь Уилбрэхем Крэсент просто-напросто кончилась!
— Это вечная загадка для чужаков. Если бы ты вышел на Олбани-роуд и свернул направо, а потом еще раз направо, то оказался бы на другой половине Уилбрэхем Крэсент. Понимаешь, дома там стоят параллельно и обращены тыльной стороной друг к другу, а примыкающие к ним сады между собой ничем друг от друга не отгорожены.
— Ясно, — вздохнул я. — Это как в Лондоне, верно? Например, Онслоу-сквер или Кадиган. Идешь по одной стороне и вдруг оказываешься в парке, а номера домов продолжаются на другой стороне. Даже таксисты иногда путаются. Значит, говоришь, дом шестьдесят один все-таки существует? Тебе что-нибудь о нем известно? Хотя бы, кто там живет…
— В шестьдесят первом? Дай подумать… Ну да, конечно, Блэнд. Он строитель.
— Это плохо, — вздохнул я.
— Значит, строитель тебе не подходит?
— Нет. Строитель не годится. Разве что… Может, он появился здесь недавно?
— По-моему, Блэнд здесь родился. Да, точно, он здешний и уже давно занимается этим бизнесом.
— Очень жаль.
— Но строитель из него никудышный, — сообщил Дик, думая, видно, что это меня утешит. — Материалы у него дрянь. Построит дом… с виду вроде и ничего, но, стоит в него вселиться, все туг же начинает разваливаться и ломаться. Чистейшее мошенничество, но каким-то образом ему всегда удается выйти сухим из воды.
— Значит, Дик, это… бесполезно. Человек, который мне нужен, должен быть образцом нравственности и столпом общества.
— Около года назад, — продолжал Хардкасл, — Блэнд получил уйму денег. Вернее, его жена получила. Вообще-то она из Канады. Приехала сюда во время войны и уже тут познакомилась с Блэндом. Ее семья была против этого брака, так что, когда она все-таки вышла за него, родственники от нее отвернулись. В прошлом году умер ее двоюродный дедушка, единственный сын которого погиб в авиакатастрофе… В общем — благодаря войне — миссис Блэнд оказалась единственной наследницей, и все деньги двоюродного дедушки достались ей. По-моему, только это и спасло Блэнда от банкротства.