Два дня ушло на выдвижение и оборудование базы, затем парни начали «чёс» местности на лыжах.
Временную базу оборудовали возле группы из пяти отдельно стоящих деревьев. Вокруг них намело немаленький сугроб, из которого мы вырезали снежные кирпичи и оборудовали что-то типа иглу с машиной внутри. Полчаса работы лопатами, пару часов на ветру – и увеличившийся в размерах сугроб никак не выдавал своего искусственного происхождения. Две отдушины для вентиляции – и временное жилище готово, парни, как бывшие жители самого северного штата, процесс знают на «ять»! Установили каталитическую горелку в качестве печки, плитки для готовки и источника электричества – посредством термопары. Подключили светодиодный светильник, сканирующую радиостанцию – всё, обустроились!
Прочёсывание вели парами, чередуясь. Разведку вели на расстоянии до двух десятков километров расходящейся спиралью и «ромашкой» по секторам. Несмотря на корректировку с воздуха – пока глухо, следов нет. А на третий день «чёса» началась МЕТЕЛЬ.
Сидим в кабине Вуди с зашторенными окнами, слушаем завывание ветра и каждые четверть часа сканируем эфир. Метель бушует третий день. На улице пока раннее утро, темно, поэтому и набились в кабину – снег хоть и немного, но свет пропускает, так зачем себя демаскировать светящимся сугробом? Время! Принимаем «шифровку из центра». Радиограмма сжата в короткий импульс и принимается на встроенный магнитофон, только потом при замедленном воспроизведении, расшифровывается. Новостей нет. Рекомендовано «поболтаться» ещё пару дней и сворачивать экспедицию.
Приключение, блин! Дежурим по очереди, четыре часа через восемь. Остальное время – сон. Выглянул за шторки – на улице светает. Вылез из машины размяться. Время тянется – просто пытка!
Оп! Пискнул сканер и сразу же замолчал. Как интересно! Кто-то ещё поблизости балуется передачей радиограмм со сжатием? Через десять минут Маркони в очередном «послании» подтвердил это предположение и даже приблизительно указал место – семь кэмэ западнее. На схеме местности там маленький холмик с одиноким деревом на южном склоне. Парни вначале возбудились, даже собрались бежать-проверять, потом пару раз выскочили «на улицу» и энтузиазм испарился. Караулим дальше.
Через сутки непогода утихла и молодые «Чингачгуки гроссе шланге>36» ринулись «в бой» - на разведку. Перед выходом очередной китайский раз предупредил об осторожности, но услышали ли? После ухода бойцов достал свой неизменный «Дезерт игл», проверил, как ходят части, не клинит ли по холоду, затем снова уселся медитировать перед радиостанцией.