В 30-40-е годы в Ленинграде была разработана патогенетическая психотерапия, теоретическую основу которой составила психология отношений Мясищева (1893–1973). Ученик Бехтерева, Лазурского, Басова, Мясищев развил теоретические построения о взаимоотношениях фигуры и среды своих учителей и развил доктрину психологии фигуры как системы отношений индивида к окружающей реальности, в различие от обыкновенного понимания, рассматривающего фигура как систему функций. На основании психологии отношений Мясищев в 1939 г. сформулировал клинико-патогенетическую доктрину неврозов, согласно которой основным патогенным звеном в происхождении невротических расстройств выступают возражения в тенденциях и вероятностях фигуры с требованиями и вероятностями, предоставляемыми средой и воспринимаемые фигурой как неразрешимые. Теоретические расположения Мясищева были развиты его товарищами, учениками и сторонниками: Авербухом, Яковлевой, Плотниковой, Хвиливицким, Зачепицким, Страумитом. Таковы были истоки Ленинградской (Санкт-Петербургской) личностно-ориентированной школы психотерапии.
Возвратимся опять к началу XX столетия. В 1913 г. в США журнал «Психологическое обозрение» публикует статью Уотсона, молодого академика института Хопкинса, в которой он осуждал структурную и функциональную психологию, главенствовавшую в то время. Уотсон призывал рассматривать психологию как объективную экспериментальную область натуральных наук, стержневой теоретической задачей которой должно быть прогнозирование поведения человека и управление поведением. С этого момента начинает свое становление бихевиоризм, как отдельное направление в психологии, антагонистичное психоаналитической системе и определившее теоретические основы поведенческой психотерапии. Существенное могущество на образование бихевиоризма оказали условно-рефлекторная теория Павлова и теория сочетательных рефлексов Бехтерева. Павлов продемонстрировал в своих экспериментах, что наивысшая нервозная действие может описываться в терминах физиологии, на подопытных звериных и без привлечения представления сознания. Работы Павлова дозволили постигать трудное и многогранное поведение человека в лабораторных условиях. Уотсон воспользовался этой идеей и сделал ее основой своей программы. Павлов с удовлетворением подмечал, что работы Уотсона и последующее становление бихевиоризма в США являются убедительным подтверждением его идей и способов. Бехтерев опубликовал свои представления о сочетательных рефлексах в семитомнике «Основы учения о функциях мозга» (1903–1907). Он предполагал, что поведение высшего яруса дозволено объяснить как сочетание либо скапливание моторных рефлексов больше низкого яруса. Процессам мышления присущ подобный нрав в том смысле, что они зависят от внутренних действий речевой мускулатуры. Это расположение и было развито позже Уотсоном. «Основы учения о функциях мозга» были переведены на немецкий и французский языки в 1913 г., именно тогда эту книгу и прочитал Уотсон. Бихевиоризм Уотсона представлял собой попытку возвести науку, свободную от менталистических представлений и субъективных способов, науку столь же объективную и здравомыслящую, как и физика. Это обозначало, что все сферы поведения обязаны были рассматриваться в объективных терминах «толчок-реакция». Эксперименты Уотсона с условными рефлексами привели его к завершению, что чувствительные расстройства немыслимо свести только к сексуальным факторам, как утверждал Фрейд. Уотсон считал, что загвоздки взрослого человека связаны с обусловленными реакциями, сформированными в детстве либо подростковом возрасте. А если они являются следствием неправильного воспитания в детстве, то соответствующим воспитанием дозволено недопустить происхождение расстройств в больше зрелом возрасте. Он разработал программу оздоровления социума — экспериментальную этику, основанную на тезисах бихевиоризма. Невзирая на то, что эта программа так и не достигла поставленных целей, сам Уотсон получил широкое признание.