— Погода для метеозависимых убийственная, — сказал сзади Октавий Михайлович. — У меня сегодня и вчера голову сносило от перепадов давления и перемен погоды.
— А красиво как…
Несмотря на возраст, он попрощался и довольно легко сбежал по короткой лестнице, удаляясь, оставлял дорожку из следов… Отпечатки его ботинок не имели ничего общего со следами, оставленными незнакомцем в саду… Саша совсем растеряла разум: даже Окташу проверяет! Мимо пробежала папина доча Алиса, не поздоровавшись и не попрощавшись, но ее отпечатки на белом безмолвии слишком маленькие…
— Вообще-то она женщина, — шепотом сказала себе Саша. — Боже мой, у меня сдвиг начинается. Надо поспать…
— Боярова, стой! Подожди!
Успевшая спуститься по лестнице Саша оглянулась, держась за перила, и хорошо, что держалась — ее пошатнуло. Это был уже перебор. Вахтерша держала в руках желтые розы в целлофановой обертке с черной лентой, цветов на этот раз немного, видимо, у дарителя денежки заканчиваются.
— Курьер привез, — догадалась Саша.
— Он, он, — протянула ей букет вахтерша. — Ты заверни в газетку, а то померзнет красота такая.
Медленно идя к противоположной стене, ограждающей двор театра, чтобы облокотиться спиной и почувствовать опору, в которой нуждалась, Саша сосчитала бутоны. Шесть желтых роз — четное число. Это намек? Ну, хорошо, пусть намек, что из этого следует? Надо идти к тем, кто реально способен защитить, — в полицию. А что сказать? Меня преследует не знаю кто? Что по ночам в саду стоит злодей перед моим флигелем, он присылает зловещие знаки… Бред. Розы — зловещие знаки? Бред полнейший. Единственная улика — упавший софит, но! Почему полицию не вызвали по горячим следам? Итак, полиция пока отменяется, надо быть внимательной и всегда наготове. Саша нащупала газовый баллончик в кармане…
— Саша, привет!
— А? — испугалась она, оглянувшись. По ступенькам сбегал Инок, как обычно улыбаясь. — Привет.
— Ты сейчас куда? Могу подвезти, я свободен.
Единственному человеку она была действительно рада — ему, но как приятелю, не больше. Тем временем Инок заметил розы:
— Опять? Что-то маловато…
— Шесть штук.
— Число «шесть» что-то означает?
— До моего дня рождения осталось шесть дней. Число роз в букете четное, а четное количество цветов несут куда? Правильно, на кладбище. Короче, у меня есть время — целых шесть дней! Ненавижу розы. Желтый цвет тоже…
И осеклась, так как опустила глаза, просто опустила, чтобы он не заметил ужаса, смятения, паники, а не потому, что хотела проверить, какие ботиночки носит Инок. Но взгляд охватывает сразу большую площадь, отпечатки ботинок друга-приятеля, заботившегося о ее спасении, слишком индивидуальны и четко отпечатались на девственном снегу. Похожих отпечатков Саша сегодня не встречала, а она внимательно рассматривала следы, да и размерчик Кинг-Конга. Но дорожку, ведущую к служебному входу, попросту затоптали, а тут… Она посмотрела прямо в лживые глаза Инока — ну, вот он, человек, который превратил ее жизнь в кошмар.