Стрельцов оделся, поместил вещи, вынутые накануне, обратно в дорожную сумку, заправил постель, стараясь придать комнате нетронутый вид, будто его здесь не было. Слова старика о том, что Кузьма окружён другими ветеранами, сильно обеспокоили его. На улице, под длинной тенью дома, он наспех сделал зарядку. Едва закончив, услышал звук приближающейся машины. Стрельцов перешёл в сад, нашёл место на опушке, откуда под укрытием смородиновых кустов можно было просмотреть участок и часть дороги, залёг на холодную траву.
Предчувствие не подвело его – на машине приехал Кузьма с собакой и каким-то мужчиной. Заведя машину на участок, они вышли и разговаривали, куря сигареты. Не было надежды услышать, о чём идёт речь.
– Что же ты? Приехал к командиру и будешь прятаться? – усмехнулась Марина, лежавшая рядом.
– О чём они? Можешь подслушать?
– Нет, – подумав, ответила она, перевернулась на спину и смотрела в очищающееся небо сквозь ветви яблони. – Слишком жарко, не хочу идти. Но если хочешь, там сзади кое-что интересное.
Стрельцов аккуратно отполз вглубь теней, всё ещё владевших садом в ранний час, аккуратно поднялся и, пригибаясь, прошёл пару десятков шагов. На маленькой поляне между вишнями, грушевым деревом и старой айвой он увидел спящую в спальнике парочку.
– Похоже, кое-кто заигрался вчера, – шепнула Марина.
Максим очнулся и посмотрел на Стрельцова. Постепенно в его глазах выкристаллизовалась угрюмая злая угроза. Потом проснулась и Полина. Она словно не сразу сообразила, где находится, но когда увидела, кто смотрит на них, то издала сдавленный стон.
– Это папин гость, – прошептала она.
Максим вылез и встал в полный рост. Спал он в простых домашних штанах и майке, и теперь по его телу ходил озноб. Стрельцов с любопытством изучил фигуру парня, опустил глаза на девочку, потом сказал:
– Доброе утро.
Пара молчала, Максим сделал несколько тяжёлых шагов и остановился, закрывая собой Полину. Девушка вылезла из спальника, накинула куртку и осталась стоять на спальнике, босая, как и её возлюбленный.
– Пожалуйста, не говорите папе, – чуть слышно пролепетала она из-за спины Максима.
– Полина, дай я сам.
– Это его сослуживец… – чуть слышно прошептала Полина, и глаза Максима пропитала ярость.
– Что ты «сам»? – спросил Стрельцов с удивлением, делая вид, что не замечает боевой настрой парня. – Что ты задумал сделать?
Он разглядывал жилистое тело парня. Ноздри Максима начали раздуваться, маленькие глаза почти потонули под выгоревшими бровями, кулаки сжались.
– Что, спятил? Хочешь на меня напасть? – Стрельцов улыбнулся. – А потом?