— Где это было? Где ты его оставила? — во второй раз спросил Генвас.
«Мы расстались недалеко от Льдистого озера, на реке. Там ещё рядом каскад порогов. Послушай, брат, а почему ты спрашиваешь меня про этого человека? Между нами ничего не было. Это его любовь, а не моя! К чему все эти вопросы?»
— Эмарисс, у меня перед Алексом долг жизни. А сейчас он пропал. Это достаточное основание для моих расспросов?
«Да. Чем я могу помочь?» — тут же переспросила Эмарисс.
— Раз ты его лечила, то у тебя должна остаться связь с ним. Если ты почувствуешь хотя бы его тень, хотя бы просто намёк на его стим, сразу же сообщи мне. Обещай мне!
«Обещаю», — с облегчением согласилась Эмарисс.
Генвас встряхнул головой, возвращаясь к реальности:
— Я знаю, где находится Льдистое озеро. Оттуда мы пройдём по реке до порогов, а там уже будем искать Алекса по следу.
— Господа, — заставил всех вздрогнуть раздавшийся ниоткуда голос ЗАКа, так похожий на голос самого хозяина замка, — позвольте мне максимально ускорить наши поиски? Я могу в режиме онлайн создать голограмму Огненных гор с видом из космоса, чтобы нам было удобнее ориентироваться, а Генвас уточнит на ней примерную локализацию нужного места.
Это предложение почему-то осталось без ответа, а кто-то вдруг нервно закашлялся.
— ЗАК… А это ты, прости, о чем? — на правах старшего, все-таки уточнил Хисий.
Прямо над поверхностью слегка разорённого в процессе совещания стола возникла голубоватая дымка, а потом на ней проступили очертания гор, так как их видят в полете драконы.
— На этой иллюзии представлен вид Огненных гор сверху. Генвас, если ты сможешь указать здесь точное расположение Льдистого озера, я смогу доставить туда мобильный портал, а затем переправить любую из групп поиска, — еще раз пояснил ЗАК свою мысль, но теперь уже на языке, вполне понятном местным аборигенам.
Гномьи горы. Рудник ассанитиса. Алекс
— Веста? — с трудом выдавил я, очень надеясь, что это выверты моего личного восприятия, а не объективная реальность. Очередное видение…
— Узнал! — всхлипнула девушка и добавила: — Дядя Сиплый, он узнал меня!
В ответ раздался рвотный кашель моего, внезапно подавившегося кашей, сокамерника. Девушка быстро вскочила на ноги и, зачерпнув воды из скособоченного деревянного ведра, подала видавший виды черпак, все ещё не отдышавшемуся Сиплому:
— Ну вот что ж вы торопитесь? Попейте, вам полегче будет …
— Кхе… кхе— кхе… ничо… ага… — с паузами продолжал откашливаться страдалец, принимая воду.
Принцесса, присев около корзины, достала и протянула ему прикрытую тряпицей миску: