— А это вам. Вижу, кашу вы уже нашли. А вот супчик я для Алекса возьму, хорошо?
— Бери-бери, дочка… кхе-кхе, ты не думай, я тут сам могу…
Веста опять опустилась на колени рядом со мной, открывая небольшой котелок с плотной крышкой:
— Нужно покушать, мой хороший, — ласково, как маленькому, приговаривала она. — Ты так давно не ел, проголодался ведь. А я тебя покормлю, — девушка быстро отвернулась, хлюпнула носом, стерла ладошкой слезу и слишком бодрым голосом продолжила: — А вот дядька Ус дал мне большую порцию супчика, говорит…
— Как ты тут оказалась?! — перебил я её. — Почему тут?.
— Я не знаю, мой родной… Я плохо помню, — тихо ответила девушка, кидая быстрый взгляд на нашего соседа, — пришли воины, арестовали, привезли сюда.
— Понятно, — хмыкнул я и повысил голос, — слышь, Сиплый? Вроде как за тобой идут!
— Да? — засуетился узник и тоже прислушался. — И вправду как идут… А можа не за мной?
— За тобой, уж поверь, — криво улыбнулся я, так как мой слух меня еще не разу не подводил.
— А вдруг ты прав! А там ужин уже закончился! — он начал стремительно набивать рот, шумно запивая водой куски из миски.
— Дядя Сиплый, да не торопитесь же вы так. Опять ведь подавитесь, — пожалела того принцесса.
— Ничо-ничо… А то до утра голодным сидеть не хочу, — не слушал её Сиплый.
— Алекс, а ты сможешь сам покушать? — поинтересовалась девушка.
— Легко, — кивнул я, принимая котелок из рук принцессы.
Девушка дала мне ложку и опять повернулась к корзине. Достав оттуда маленький плотный свёрток, протянула его Сиплому в руки:
— Это сухари вам, немного… Возьмите.
— Храни тебя Единый, — тепло отозвался мужчина, принимая подарок, — эт мне очень кстати.
Я попробовал «супчик»… Ну да, конечно, приходилось едать баланду и получше, однако мой желудок сейчас однозначно настаивал на добавке.
— …а мы-то тут ничем не хуже, — стал слышен голос одного из приближающихся охранников, — да и платят тут совсем неплохо.
— Платят-то, конечно, платят, — согласился с ним другой голос. — Ежели бы не эта мразь по забоям, то и вовсе было бы отлично!
Ещё пока невидимые нам гномы весело рассмеялись.
Мы притихли. Сиплый, в своей набедренной повязке, судорожно пытался упрятать сухари Я методично работал ложкой, Веста же присела рядышком и, не отрываясь, смотрела на меня.
Оба охранника, с солидными дубинками, похожими на палки из бамбука, и фонарями в руках, остановились у входа в наш забой.
— А ты глянь, Нимгир-то очухался! — удивленно проговорил первый гном. — Ну, юродивая дает, мужика с того света, можно сказать, вернула!
— Мда-а… Во! А вот пускай теперь Мароец-то Кувалда проставляется! — радостно предложил другой.