За месяц работы девушка привыкла к своему кабинету так, будто он был у неё всегда. Привычно пройдя в центр кабинета, Сенди демонстративно развернулась к понуро вошедшей следом дочери. Кружевное платье нежно-розового цвета с оборками и оторочкой, белые гольфики и туфельки с бантиками делали Кююс похожей на ангелочка. Вот только ладошки, вымазанные в глине, да пятна глины на подоле платья слегка портили общую картину. Сенди с трудом сдержала улыбку.
— Присядь, — строго приказала мать дочери, указывая на яркий диванчик с резными ножками. Кююс послушно села. Девочка упорно рассматривала свои туфельки, понимая, что сейчас её будут за что-то ругать.
— Тебе нравится жить в этом замке? — спросила Сенди. — А общаться со своими подругами?
— Очень! — радостно проговорила девочка, поднимая глаза на мать. — У меня столько подружек!
— Мне тоже очень нравиться моя работа, — продолжила Сенди, — она хорошо оплачивается, позволяет нам хорошо питаться и нормально одеваться. Разве ты не помнишь, как мы жили до того, как я получила эту работу?
— Помню… — пробурчала девчушка, опять опуская глаза в пол. — А нас что, выгоняют?
— Нет. Пока нет. Но могут — когда раскроется твоё враньё. И мы опять останемся без крова. Тех денег, что я успела заработать, нам хватит максимум на неделю. А что потом?
— Я не знаю, — по щекам девочки потекли крупные слёзы.
— Не смей плакать! — повысила голос Сенди. — Натворила, так умей отвечать.
— Я не знаю… что… натворила…, — всхлипывая, отозвалась Кююс.
— Твой отец, конечно, не уделял тебе должного внимания. Но я тебе много раз говорила: про мертвых либо говорят хорошо, либо вообще не говорят. Ты это помнишь?
— Эгы, — закивала девчушка, размазывая слезы, — я не говори… рила…
— И ты знаешь, что граф не является твоим отцом?
— Какой граф? — не поняла девочка, сквозь слёзы посмотрев на мать.
— Господин Алекс, мой работодатель, — пояснила Сенди, вопросительно глядя на дочь.
— Но ведь он может им стать?
— Кююс! Как ты думаешь, что сделает господин Алекс, когда узнает, что ты всем и каждому рассказываешь, что он твой папа? А?
— Он нас выгонит, — пробурчала девочка, опять уткнувшись взглядом в пол.
— Верно. Маленькая ложь рождает большое недоверие. Ты всем рассказываешь, что ты дочь графа. К тебе начинают относиться по-другому. Как же, дочь самого графа! «Ах, Кююс, попробуй это… Ах, Кююс, не ушибись…» Как не стыдно? — с омерзением закончила Сенди.
— Я не говори-и-и-ла-а-а, — в голос разревелась девочка, — это тетя Мариса ска… за-а… ла…
— Прекрати реветь! — повысила голос Сенди. — Внятно и спокойно расскажи.