Морфей поднимает мою тиару, надевает мне на голову и отводит выбившиеся пряди.
– А это, детка, потребует самой большой жертвы, – его палец касается шнурков у меня на шее. – И именно тебе придется ее принести.
Он ничего не успевает объяснить, потому что дверь распахивается, и на пороге появляется Джеб. Пусть даже он и утверждает, что между нами всё кончено, меня охватывает ощущение дежавю. Как будто я вновь застигнута в момент измены.
Но этот страх меркнет, когда я вижу, как он выглядит. Капли крови, растрепанные волосы, бледное встревоженное лицо. Перья осыпались с костюма. Джеб похож на птицу, которая пережила ураган. А самое плохое, что с ним нет папы.
– Джеб, где…
Его взгляд, полный нездешнего света, пронизывает нас.
– Оба. Идемте со мной. Быстро.
Мы бежим в студию. Я на шаг отстаю от парней. Рядом со мной держатся Чешик и Никки, которая бросает Морфею нужную шляпу, когда мы несемся по коридору.
Когда мы появляемся, нас встречают мучительные стоны. От страха у меня сжимается грудь. В студии темно. Дымчатый синеватый свет – остатки сумерек – струится сквозь стеклянную крышу. На столе, извиваясь от боли, лежит человеческая фигура.
– Папа!
Я отталкиваю Морфея, который застыл на пороге, прижав шляпу к груди.
Джеб уже у стола, и папа стискивает его руку.
Меня душат слезы. Столько времени я беспокоилась из-за мамы, когда в опасности на самом деле был папа. Почему мне этого не показали в видениях?
Я кладу ладонь ему на грудь. Колючий костюм из перьев заглушает быстрое биение сердца.
– Что случилось? – запинаясь, спрашиваю я.
Джеб не сводит глаз с папиного лица.
– Я не смог их остановить.
– Кого?
Вместо ответа Джеб рычит, и этот гортанный звук полон гнева и скорби. Я хочу утешить его, но в то же время – схватить за шиворот и встряхнуть. За то, что мой папа пострадал, за то, что они пошли без меня.
Морфей становится между нами.
– Терпение, детка. Наш эльф-рыцарь наконец понял, что он не бог.
Я превращаюсь в маленькую испуганную девочку.
– Папочка… – я наклоняюсь над столом и глотаю слезы. – Папочка, посмотри на меня.
Его веки дрожат, но не поднимаются.
– Мы летели на свет и приземлились рядом с пропастью, – говорит Джеб хриплым и дрожащим после недавней вспышки голосом. – Рыцари у ворот Страны Чудес могли увидеть нас. С помощью медальона они послали вихрь. Мы ждали, что нас подберут… но на нас напали. Стражи Черной Королевы выпустили целый рой скорпионовых мух. Я пытался достать блокнот и нарисовать сетку… вроде той, что я сделал для тебя, – он искоса смотрит на Морфея.
– И магия дала сбой, – договаривает тот.