– Никогда больше не пугай меня так, – прошу я.
Он поднимает бровь.
– Эй, это моя реплика.
Не выпуская прядь волос, Джеб заставляет меня придвинуться ближе. Он проводит губами и лабретом по моему лбу, потом по виску, спускается ниже, легонько целует…
Морфей фыркает.
– Да, да, зашибись как прекрасно. А я получил по башке, и меня чуть не удавили.
Джеб, закатив глаза, разжимает руки.
Морфей тщетно пытается смахнуть приставший к одежде пепел.
– Вся симпатия достается тебе, хотя ничего особенного ты не сделал. «Выведи Чешика из замка и покажи ему, где прячутся ее отец и дядя». О-о, как страшно.
Подавляя улыбку, я рассматриваю красные ссадины у него на шее, похожие на ожоги, а потом беру Морфея за руку и крепко ее сжимаю.
– Прости. Я не знала.
Он пальцем стирает с моих костяшек капли дождя.
– Ты и не могла знать. Как только Червонная Королева вселилась в тебя, она узнала то, что знала ты. Надо было придумать, как получить медальон и сделать так, чтобы ты вспомнила про свою силу. А еще – настолько разозлить тебя, чтобы ты укротила ее дух. И чтобы она об этом не узнала. Чтобы ты не узнала. Был один-единственный способ.
Единственный способ…
Эти слова воскрешают в моей памяти папины слова, которые он сказал, когда мы только оказались здесь: «Ты никогда и никого не убивала, Элли. Постарайся, чтобы так было и впредь. Иначе тебе не будет покоя…»
Я смотрю на смерть вокруг. Мне становится нехорошо.
– Это был единственный способ…
– Да, – говорит Джеб, стоя рядом со мной.
– Точно, – подтверждает Морфей.
Его взгляд перебегает на кучи пепла. Он понимает, что я говорю не только об их плане. Я рада, что Джеб отсутствовал и не видел мое буйство. Довольно и того, что он наблюдал меня во власти Червонной Королевы.
Из груды пепла выскакивает Чешик, неся покрытую пылью шляпу Морфея. Точно так же накануне он нес украденный халат. Шляпа зигзагами скачет в воздухе – Чешик играет и отказывается отдать свою добычу. Из цилиндра выглядывает его голова, а проказливая улыбка становится еще шире, когда Морфей хмурится.
Я поджимаю губы. Еще один вопрос не дает мне покоя.
– Значит, ты напал на Манти. Это было частью плана?
– Ну да, – отвечает Джеб. – Вроде того.
Он искоса смотрит на Морфея.
– Пожалуй, ты немного перестарался.
Морфей щелкает языком.
– Я прекрасно выполнил свою задачу, – говорит он и наконец отбирает у Чешика шляпу.
– Да уж, – насмешливо произносит Джеб. – Держу пари, мои мучения не заставили бы тебя биться в истерике. Паникер.
Морфей ухмыляется:
– Ты прав. С другой стороны, ты отлично сыграл безмозглый заводной манекен.