Я завязываю одеяло вокруг шеи, превратив его в халат.
– Швов? – переспрашиваю я и стою, опершись бедрами о край матраса. – Но Червонная Королева сказала, что нет магии, способной мне помочь…
– Это так.
Услышав голос Королевы Слоновой Кости, я смотрю на дверь. Ее молочно-белая кожа и пышное платье длиной до пола сверкают, как ледяные узоры на стенах комнаты.
– Ни Червонная Королева, ни большинство подземцев никогда не сталкивались с этой разновидностью магии.
Она заходит в комнату. Чешик сидит на ее левом плече, а Никки на правом. Значит, мне не померещилось. Может быть только одно объяснение: Джеб нарисовал маленькую фею заново.
– Джеб не истощил магию Червонной Королевы, – произношу я.
Крылья Королевы Слоновой Кости поднимаются за спиной, напоминая кожаный капюшон.
– Его муза навсегда изменилась. Между творческим порывом Джеба и закоснелым упрямством Червонной Королевы возникла такая сильная связь, что они слились и стали одним целым. Поэтому, когда магия Морфея вернулась в изначальный сосуд, Червонная магия осталась внутри твоего смертного рыцаря. Его художественный талант теперь – нечто живое, находящееся в нем. И здесь он гораздо могущественнее, чем в зазеркальном мире, потому что в Стране Чудес нет железа, способного исказить или ослабить его творения. Их нельзя смыть водой. Они становятся настоящими, как ты и я.
Это невероятно и жутко, но все-таки понятно.
– Значит, его сила содержит в себе королевскую кровь и магию короны, поскольку проистекает от Червонной Королевы. Поэтому Джеб помог тебе восстановить Страну Чудес.
– Да, – с улыбкой отвечает Королева Слоновой Кости. – А Морфей направлял нас, потому что ему известны все закоулки Страны Чудес, даже самые дикие места, где обитают только одиночки. Он делал для Джебедии наброски, которые тот воплощал в жизнь. Мы уже закончили.
Меня охватывает странная грусть, и я снова сажусь.
– Я должна была в этом участвовать. Я не исполнила свой долг.
– Нет, Алисса, – сердито говорит Королева. – Твоим долгом было отдыхать и поправляться, потому что королевству нужна правительница, а не труп. Ведь так?
Я киваю в знак согласия, но без особого энтузиазма.
Мама садится рядом и обвивает рукой мою талию.
– Элли, тебе еще предстоит сделать кое-что очень важное. Только ты вправе решить, что будет с Червонной Королевой. Ты выпустишь ее и уничтожишь? Или вернешь Второй Сестре в качестве беспокойного духа?
Беспокойный дух. Червонная Королева далека от этого как никогда. Я в жизни не видела такого несчастного и измученного существа. Вернувшиеся воспоминания сковывают ее нерушимыми цепями.