Я улыбаюсь Кроллику.
– Мы снова поиграем. И я верну себе чемпионский титул.
Его глаза проясняются.
– О, щедра ты! И печенье? Белл Кроллик голоден. Всегда, всегда.
Я смеюсь.
– О да. Я попрошу маму приготовить тебе печенье.
Кроллик ухмыляется и скачет по коридору, напоминая нормального кролика, а не безумное создание из иного мира.
Папа закрывает дверь, и оба мои родителя смотрят на меня, как на мираж, который может развеяться в любую секунду.
– Так.
Мне надоело блуждать в потемках.
– Что происходит?
Мамин взгляд падает на фиолетовое сияние, исходящее от моей груди. После неожиданного появления Кроллика я и забыла про него. Я кладу руку поверх ночнушки, прижимая рубиновый ключик к светящемуся месту. Меня охватывают теплые, счастливые воспоминания: мы с Морфеем в детстве, Джеб, неизменно рядом в мои школьные годы… Их голоса, полные любви и ободрения, сливаются: «Ты – лучшее, что есть в обоих мирах… ты справишься, спортсменка, моя волшебная королева».
Я смотрю на родителей, желая услышать ответы, которые вижу на их лицах.
– Где Джеб и Морфей? – спрашиваю я пересохшим горлом. – Я не верю, что их тут нет. Я чуть не умерла.
– Они пришли бы, но… Королева Слоновой Кости объяснит их отсутствие, – говорит мама и поворачивается к папе.
За черными ресницами и голубыми радужками, испещренными бирюзовыми крапинками, я вижу тревогу.
Отсутствие? Меня посещает нехорошее предчувствие. Мое сердце исцелилось благодаря тому, что силы Джеба и Морфея слились. Я по-прежнему понятия не имею, каким образом Джеб сохранил в себе магию Червонной Королевы, когда мы перебрались из Гдетотам в Страну Чудес. Но самый главный вопрос, который не дает мне покоя – почему их тут нет?
Мысленно я прокручиваю ужасные сценарии – и пошатываюсь.
– Бабочка, сядь, – папа поддерживает меня под локоть и усаживает обратно на кровать.
Он улыбается, но я не куплюсь: у папы подергивается веко.
– Где парни? – хрипло спрашиваю я.
– С ними всё в порядке, – отвечает папа. – Они скоро придут навестить тебя. Но сейчас они заняты.
Я выдыхаю. Мое облегчение буквально физически ощутимо.
– Чем заняты?
– Восстанавливают Страну Чудес, – отвечает мама.
Я встаю.
– Это я должна была помогать Королеве Слоновой Кости. Две королевы, обладательницы двух венцов, должны действовать вместе. Это наполовину мой мир – и моя ответственность.
Папа краснеет и набрасывает мне на плечи одеяло.
– Да, для этого нужна магия двух корон. Королева Слоновой Кости всё тебе объяснит. Пожалуйста, оденься, если хочешь выйти отсюда…
– Она не может уйти, – вмешивается мама. – Элли, есть некоторые инструкции насчет магических швов.