Червонная Королева ворочается у меня в голове и съеживается от боли.
Королева Слоновой Кости вытягивает ладонь, и на ней появляется прозрачный светящийся шарик.
– Еще одно видение? – спрашиваю я, прекрасно помня картинку, которую она показала мне в последний раз (и результатом стала клятва жизненной магией).
В ближайшее время я не планирую давать новых клятв.
– Это не видение. Скорее, взгляд в твое недавнее прошлое.
Чешик с хлопком превращается в облако оранжевых искр и серого дыма. Он затягивает шарик, точно облако, и придает ясность размытой картинке, которая возникает внутри.
Все мои органы чувств оживляются; я вижу, слышу, обоняю и ощущаю то, что происходит.
Морфей приносит мое безжизненное тело в комнату и кладет на кровать, поверх белоснежного одеяла. Он медлит и смотрит на мое лицо; драгоценные камни горят тревожным серым цветом бури. Мама обходит его, нервно трепеща крыльями. Морфей отступает, а она вытирает кровь с моих губ и, плача, падает рядом.
Над нами беспокойно зависает Чешик.
Морфей, стиснув зубы, поворачивается к нему.
– Ступай через зеркало… приведи сюда Томаса и Джебедию. Живо!
Чешик улетает.
В дверях я вижу какое-то движение; появляется Королева Слоновой Кости.
– Теперь есть только один способ спасти ее.
Мама поднимает голову; глаза у нее покраснели. Даже в печали она прекрасна. Кожа гладкая и блестящая, как будто мама помолодела на двадцать лет.
– Нет. Пока нет. У Алиссы еще есть другая жизнь…
Королева Слоновой Кости сплетает свои белоснежные руки.
– Если ты хочешь, чтобы она вообще жила, это единственный способ. Я уже велела Гренадине прислать корону с Кролликом. Они в северной башне, так что скоро он придет.
– Мы не можем этого сделать, – говорит мама, расправляя плечи.
Теперь ее лицо не назовешь беспомощным. Крылья высоко вздымаются за спиной. Она полна решимости и готова к бою.
Королева Слоновой Кости подходит ближе и кладет руку маме на плечо.
– Возложив корону ей на голову, мы придадим сил ее волшебной половине. Алиссе будет столько лет, сколько было в прошлом году во время коронации. И она станет сильнее прежнего.
Мама укладывает дреды вокруг моей головы.
– Но ее человеческая половина слишком слаба, чтобы пережить этот наплыв. Она умрет. И Алисса вечно будет мучиться от ее отсутствия.
– Мы можем дать девочке зелье забвения, – настаивает Королева Слоновой Кости. – Стереть воспоминания. Она станет Червонной Королевой, и ничто человеческое не будет мешать ее правлению.
– И в процессе, – говорит Морфей, стоя у камина, – ты лишишь Алиссу некоторых лучших качеств.