С ума сойти, парни согласились на это условие. Особенно Морфей… ему придется вновь общаться со мной лишь во сне и ждать, когда же мы соединимся в реальности. Но он сказал, что больше не желает тянуть. Неужели Морфей правда готов отложить нашу совместную жизнь и рождение сына? Нашего сына…
Я хватаю Королеву Слоновой Кости за руку.
– Подожди. Вторая Сестра. Ей по-прежнему будут нужны зелюки на кладбище. Беспокойные души должны видеть сны. Она продолжит красть человеческих детей. У нее просто нет выбора.
Королева Слоновой Кости внимательно смотрит на меня.
– Наконец ты поняла, что правила существуют не без причины, даже если кажутся жестокими. Честно говоря, я так же, как и ты, предпочла бы, чтобы это конкретное правило изменилось. Но наш народ никогда не искал самых легких путей. Так уж мы мыслим – цель оправдывает преступление. Но если две королевы хотят найти иной способ, всё может измениться. И наше королевство станет сильнее, если нам не нужно будет полагаться на внешние средства.
Черные узоры у нее на висках, похожие на стрекозиные крылья, задумчиво морщатся.
– Пока что мы заключили договор на то время, пока живет твой смертный рыцарь. Он вызвался быть сновидцем для Второй Сестры.
В животе у меня что-то обрывается.
Сновидец. Я вспоминаю, как истощалось папино сознание в детстве, когда из него выкачивали сны и кошмары. Видение, которое явилось мне в больнице месяц назад, возвращается: Джеб, закутанный в толстый кокон паучьего шелка, я с мечом в руках, мертвый взгляд, устремленный на меня… Полно, было ли это галлюцинацией?
Королева Слоновой Кости не обмолвилась о Джебе, когда рассказывала мне о моем будущем. Она сказала лишь, что я проживу свою жизнь в мире людей.
Джеб жертвует собой, чтобы другие больше не страдали, потому что он всегда поступает так. Он защищает слабых. Не важно, какой ценой.
Мне становится то жарко, то холодно. Только не теперь. Только не теперь, когда Джеб наконец обрел себя.
Не сказав больше ни слова Королеве Слоновой Кости, я встаю и поспешно выхожу за дверь, приказав Чешику проводить меня к Джебу. Он летит впереди, Никки следует за нами. Королева что-то кричит вдогонку, но время слишком дорого. Я не останавливаюсь.
Я поворачиваю за угол и вижу длинный блестящий коридор.
По белому мраморному полу идти трудно. Мои босые ноги скользят. Тогда я сбрасываю свой самодельный халат, расправляю крылья и лечу по широкому коридору. Я миную десяток эльфов-рыцарей, которые наблюдают за мной с еле заметным любопытством, но даже не пытаются преградить дорогу.
Мне не стыдно, что я в прозрачной ночнушке. Нет нужды скромничать. Я – Червонная Королева, непокорная, буйная, безумная. Пусть только кто-нибудь попробует спросить, почему я так одета.