Он качает головой:
– Я освобождаю тебя от твоей клятвы, Эл.
И тут я понимаю, что произошло. Узы, которые я создала, распались.
– Нет!
Я бросаюсь к Второй Сестре и хватаю ее за горло.
– Что ты с ним сделала?
Джеб осторожно отводит мои руки от шеи паучихи.
– То, о чем я ее попросил. Разве Королева Слоновой Кости тебе не рассказала?
– Что ты вызвался быть сновидцем? Как мой папа? Вот почему ты освобождаешь меня от клятвы. Чтобы я не была связана с мертвым телом…
Мой голос звучит пронзительно и отчаянно. Совершенно не по-королевски.
Джеб хмурится:
– Я так понимаю, ты не выслушала Королеву Слоновой Кости до конца? Ты пролетела полуголая по всему замку, не позволив ей договорить.
Я стискиваю зубы.
Джеб поворачивает меня к себе. Его лицо приобретает прежний цвет, он вновь выглядит сильным и здоровым. Хмурая гримаса обращается в улыбку. Ямочки на щеках так очаровательны…
– Эл… ну ты в своем репертуаре.
– Не смешно. То, что ты сделал… нужно это отменить. Есть другой способ подарить Стране Чудес сны.
Он искоса смотрит на меня.
– Родить ребенка от Морфея? Ты готова к этому?
У меня сжимается горло. Наконец-то я, вне всяких сомнений, знаю, кто я такая. Но я еще не разобралась, что такое мы с Морфеем вместе. И я не хочу вмешивать в это нашего сына, пока мы не повзрослеем, не научимся действовать бок о бок и принимать друг друга.
На сей раз я должна сделать всё правильно, чтобы не навредить Стране Чудес.
Джеб берет меня за руки.
– Ты уже принесла немало жертв. Твое сердце рвалось пополам, пытаясь защитить всех, кто тебе дорог. Не ты выбирала, где жить. Выбор сделали за тебя. Поэтому отныне всё, что произойдет между нами – или между тобой и жучарой, – будет твоим выбором. Не из-за какой-то магической клятвы, которую ты дала, потому что отчаянно хотела вытащить меня из проклятого Гдетотам. Не из-за волшебного ребенка, которого ты должна однажды подарить Стране Чудес. Всё это сейчас не должно играть никакой роли. Об этом уже позаботились. Ты сама можешь решить, какое место мы займем в обеих твоих жизнях. На твоих условиях. Никаких временных ограничений. Никакой спешки.
Я стискиваю его руку.
– Я могу выбирать? Но как? Если ты останешься здесь, на кладбище…
– Нет. Вторая Сестра обладает способностью извлекать души подземцев из тел, в которые они вселяются. И она сделала именно это… отделила от меня мою музу и извлекла ее наружу. Потому что теперь мое вдохновение – живое существо, состоящее из снов, кошмаров и фантазий. Магия Червонной Королевы вызвала его к жизни. Вот что займет место человеческих детей.