Морфей обманул меня. Джеб не изменился. Даже увлечения остались прежними.
Мольберты стоят повсюду. На одних нетронутые холсты, на других пейзажи; некоторые картины изображают меняющийся ландшафт, который мы видели в самом сердце зазеркального мира. Нахмурившись, я пытаюсь осмыслить то, что вижу.
Морфей сидит на столе перед Джебом, перебросив темные крылья вперед. Они волочатся по полу. Перчатки лежат на коленях. Морфей теребит дыру на штанине.
Его маленькая спутница, фея Никки, порхает вокруг обоих, словно не зная, куда приземлиться.
Джеб подносит кисть к уху Морфея и случайно наступает на кончик крыла.
Морфей вздрагивает и отталкивает руку Джеба.
– Ой! Лекарь из тебя никакой, мнимый эльф, вот уж точно.
Никки зависает перед носом у Джеба и грозит пальцем. Осторожно отогнав ее, он вновь наклоняется над Морфеем и заносит кисть.
– Если бы ты положил их на стол, ничего бы не случилось. Сиди смирно и не ной, как девчонка.
Вспышка фиолетового света перескакивает с влажных щетинок кисти на ухо Морфея. Как по волшебству, рана заживает. Я подавляю удивленный вздох.
Всё еще стоя ко мне спиной, Джеб выпрямляется, чтобы оценить свою работу.
Морфей ухмыляется – отработанной саркастической улыбкой.
– Что, я напоминаю тебе какую-то конкретную девчонку?
Никки зависает между ними, заломив руки и драматическим жестом склонив голову набок. Она хлопает ресницами.
– Ты права, Никки.
Коснувшись краски на груди Джеба, Морфей растирает ее большим и указательным пальцами.
– Он, наверное, думает о своей девушке. Хотя, надо сказать, будь на моем месте Алисса, он бы вел себя повежливее.
Джеб бросает кисть и хватает Морфея за рваный лацкан. Все мышцы на его спине напрягаются. Никки висит в воздухе и звенящим голоском бранит обоих.
– Она моя бывшая девушка, – говорит Джеб. – И я не желаю слышать ее имя. Не желаю, чтобы она навещала мое подсознание.
Он отпихивает Морфея.
– Ты помнишь, что случилось, когда ее лицо возникло в моих картинах. Нужно забыть Алиссу. Так же, как она забыла нас.
Бывшая девушка. Я чувствую, как гаснет во мне внутреннее тепло. Никогда еще Джеб не говорил таким раздосадованным тоном, даже после стычек с отцом. И это потому что он думает, будто я его бросила.
Морфей вытирает испачканные краской пальцы об одну из тряпок, которые грудой лежат рядом с ним на столе. Взгляд, обращенный на Джеба, полон дьявольского восторга.
– Жаль, что ты так мало доверяешь девушке, которой некогда поклялся в любви.
Он сует пальцы в карман пиджака и извлекает Чешика. Пушистый малыш хлопает крыльями и взлетает. Он улыбается Джебу, искренне радуясь встрече.