— Прикольно! Велосипед! — воскликнула она.
— Что-нибудь еще? За велосипедом ничего нет?
— Нет, — помотала она головой. И посмотрела на меня так, словно я чокнутая. Но все равно не убежала.
Я начала беспокоиться за нее. Где ее родители?
Если она останется со мной еще какое-то время, то обязательно подхватит мою болячку. И будет жить и ходить с ней по начальной школе, потом по средней и старшим классам. По полю для игры в соккер, по коридорам Эмпайр-стейт-билдинг, где побывает с классом. Будет носить в карманах своих теснейших джинсов. А потом наступит ее день рождения, и она отпразднует его с подругами, у них состоится вечеринка, и она будет кружиться и танцевать, не имея ни малейшего представления о том, что с ней произошло в тот день, когда она встретилась со мной. Ей исполнится семнадцать, и к тому времени она забудет обо мне. И никогда не узнает, что значила для нее эта встреча.
Я быстро и неожиданно встала, взялась за задние дверцы фургона и захлопнула их.
— Иди домой, — сказала я ей.
Она что, не слышит?
— Уходи! — выпалила я на этот раз громче. — Убирайся подальше. Я не шучу. Вали отсюда. Сейчас же. Уходи!
Она отпрянула назад, словно я ударила ее. Лицо исказилось, казалось, она вот-вот заплачет, но не дав мне возможности насладиться подобным зрелищем, повернулась и побежала.
Она убегала прочь — от серой, посыпанной солью обочины, прочь от меня — в теплое и жизнерадостное пространство местного «Френдлиз». Там, наверное, ее мама, и папа, и братья с сестрами, и, может, фирменное мороженое помогут ей забыть о том, что с ней случилось, забыть обо мне.
Девчушка благополучно вбежала в ресторан, и я увидела, что идет снег. Он падал на крышу фургона и на мостовую, на мои волосы и ресницы, руки и ноги. Пушистые белые снежинки покрывали меня тонким невесомым слоем, будто я была трупом.
Фиона Берк действительно сбежала — по этому поводу ни у кого никогда не возникало никаких сомнений.
Закончив паковать вещи и накрасив лицо — сумки лежат в холле, из век торчат острые комковатые пики ресниц, — она позвонила по телефону, и когда заговорила, ее голос сразу стал мягче, проще, медленнее, словно она сравнялась со мной по возрасту или же дразнила меня, притворяясь, что сделала это.
Она заверяла какого-то мужчину в том, что все обстоит замечательно. Часто повторяла да, словно соглашалась абсолютно со всем, что он говорит. Потом на какое-то время замолчала, и создалось впечатление, будто на нее орут. Она начала заикаться и извиняться, спустя пару минут ор прекратился, и телефонный разговор о планах на вечер вернулся в свою колею.