— Я очень хорошо понимаю вас, дорогая матушка! Прошлой ночью Хоай Тяу был всего лишь в нескольких десятках шагов от вас, но из-за секретности всей этой операции так и не решился зайти в дом, не стал будить и волновать вас. Я видел, как ему было тяжело сдерживать себя. А потом мы вели тяжелый ночной бой и вместо передышки — снова бой, еще более тяжелый. Как он мог оставить своих бойцов?
Матушка Дэм тяжело вздохнула:
— Какое же испытание выпало на их долю! Наверное, за сутки у них во рту ничего не было… Голодные, холодные… И мой сыночек тоже! Как у них с продуктами, не знаешь?
— Мне они ничего не говорили, да и до того ли было? Целый день летали американские самолеты бомбить высоту, потом батальон противника пытался выбить их оттуда. Разве тут до еды?! А сейчас они снова пошли в бой. И откуда только силы у них берутся?
— Чем же им помочь? — воскликнула матушка Дэм. — Что же мы сидим сложа руки?
— Успокойтесь, матушка! Мы не сидим сложа руки, а действуем вместе с бойцами армии Освобождения. Принято решение переправить вас в безопасное место, здесь вам оставаться больше нельзя. Вот я и пришел к вам на минутку, чтобы сообщить об этом. Собирайтесь побыстрей, скоро за вами зайдет наш человек, уходите вместе с ним немедленно.
Затем Дить повернулся к сидевшему тут же и внимательно слушавшему весь разговор Тьему:
— Ты тоже готовься пойдешь вместе с матушкой Дэм и еще несколькими людьми в освобожденную зону. Вчера мы уже отправили одну группу, сегодня выводим остальных.
— А мой сын знает об этом? — спросила матушка Дэм.
— Конечно! Этот вопрос вчера был решен окончательно, — ответил Дить.
Матушка Дэм подошла к очагу, сгребла в кучку пылающий уголь, легонько постучала по нему железным прутом. Вверх взметнулось яркое пламя, осветив все ее жилище. В этом ярком свете Дить увидел и радость от предстоящей встречи с сыном, светившуюся в глазах матушки Дэм, и решимость, и жажду мести, которые переполняли душу этой поседевшей от большого горя женщины. Задумчиво глядя на горящие угли, она надолго замолчала. С каждой секундой взгляд ее становился все решительней. Вот она сжала губы, готовая броситься на невидимого врага, оторвала наконец ставший тяжелым взгляд от огня и твердым голосом заговорила, обращаясь к Дитю:
— Пожалуйста, выслушайте меня до конца, не перебивая. Ненависть пылает в моей груди, а слезы льются не переставая. Я должна отомстить за своих детей, за тот позор и унижения, которые мне пришлось перенести. И только тогда я со спокойной совестью уйду в освобожденную зону. Ты должен меня понять, Дить!