Он посмотрел в сверкающие гневом глаза матушки Дэм и не смог ничего возразить.
— …Я найду Шау Вана, подлого убийцу моих детей! Я сама с ним расправлюсь за все! Но только сначала я должна найти моего Хоай Тяу, встретиться с ним. И я знаю, где искать его: он там, где стреляют, где уничтожают наших врагов. А потом мы с ним рассчитаемся за все с Шау Ваном! Так и будет!
Дить попытался воспротивиться этому решению матушки Дэм и отговорить ее:
— Матушка Дэм, послушайте теперь меня. Не следует вам после всего пережитого лезть под пули из-за этого Шау Вана. Оставьте его вашему сыну, он найдет способ рассчитаться с негодяем за все. А завтра Хоай Тяу тоже будет в освобожденной зоне, там вы и встретитесь после долгой разлуки. Так будет лучше и безопаснее для вас.
Но матушка Дэм все решила по-своему:
— Нет! Я уже достаточно пожила на свете. Сама пойду искать убийцу. И я найду его, даже если это будет стоить мне жизни! Пусть я погибну, но мой сын поймет меня, поймет мои чувства и мою ненависть к врагам. И ему никогда не придется краснеть за то, что будто бы я, боясь смерти, склонила голову перед врагами и убийцами!
Такая решимость прозвучала в словах матушки Дэм, что Дить отступил. Он подошел в матушке Дэм, легонько прикоснулся к ее плечу и решительно заявил:
— Если так, то я пойду вместе с вами!
Женщина улыбнулась радостно, и морщинки на ее лице разгладились, глаза засветились.
— Большое тебе спасибо, сынок! Если ты готов, то идем!
— Но где же нам искать Шау Вана? База большая, он может скрываться в любом месте.
Матушка Дэм порывисто поднялась со своего места, поднялась легко и быстро, словно и не было за ее плечами многих прожитых лет.
— Я знаю, где его искать! Каждую ночь Шау Ван проводит дома со своей молодой женой, и не было такого дня, чтобы он не возвращался к ночи.
Молча слушавший их разговор Тьем встал, подошел к матушке Дэм и Дитю:
— Я тоже пойду с вами! Мне тоже есть о чем поговорить с Шау Ваном: от рук солдат этого палача и его родственника погибла моя жена. Он хотел добраться и до моих родных, но они вовремя успели покинуть свою деревню.
— Ну что ж, он ответит за все сразу! — сказала матушка Дэм, вытирая тряпкой большой кухонный нож. — Покончим с этой собакой раз и навсегда!
Через несколько минут три человека вышли из дома и растворились в темноте декабрьской холодной ночи. Ветер завывал в проводах шумели листья на деревьях звонко шлепали по лужам капли дождя. Было сыро и зябко, но матушка Дэм не чувствовала ни холода, ни ветра. Они миновали уже первый пост на внешнем поясе охраны базы осторожно углублялись все дальше и дальше. Вдруг впереди вспыхнула ожесточенная перестрелка. В районе аэродрома раздались сильные взрывы, можно было различить треск автоматов и винтовок, гулко стучали крупнокалиберные пулеметы, ухали танковые пушки. Во многих местах вспыхнули пожары. Темноту ночи над базой «Феникс» рассекли ракеты.