...юркие твари застыли на долю мгновенья, прежде чем обратиться прахом...
Темный сноп.
Искра Ахварра... слепое пятно...
...двойная звезда полыхнула белым светом.
И тишина.
Ощущение усталости и еще... счастья? Чего-то, во всяком случае, близкого к счастью... сила была довольна, а Ричард... Ричард делал именно то, для чего было создан.
- Ты не забыл, для чего вообще мы здесь? - ядовито поинтересовался Альер. - Сила, конечно, пьянит, но все же я бы настоятельно порекомендовал успокоиться и заняться делом.
Делом...
Логово виперы было... логовом.
Крупная пещера явно природного происхождения. Неровный пол. Полукруглый потолок, испещренный мелкими норами. Остатки паутины... вряд ли паук был обычный... пепел, легший на темную воду хлопьями. И черные пятна сажи на стенах.
Чужая сила, которую Ричард подбирал по капле.
...и угрызений совести не испытывал.
Наверное, это плохо.
Или нет?
Он ведь не убивал. Нельзя убить то, что уже мертво. А Ричард... Ричард просто выполнил свою работу и справедливо будет, если он воспользуется плодами ее.
Тьма внутри улыбнулась...
А Ричард, подобрав всю силу до капли, усмехнулся. Амулет... осмотреться... кучка костей в углу... и позвоночник вытянутый, нечеловеческий... это, надо полагать, все, что осталось от старой виперы... гнездо из друз в углу... скорлупа...
...надо будет подобрать. Скорлупа яиц виперы наверняка редкий ингредиент...
Стоп.
Он не для того сюда явился.
...если бы он был магом, желавшим спрятать ценную вещь, вряд ли бы сунул ее в свежесотворенный труп... а куда?
Постамент.
И кубок на нем, затянутый толстым слоем грязи... рядом какая-то мелочь... горсточка цепочек... серьги, кажется... ожерелье... и кучка монет. Каждую Ричард берет в руки, старательно прислушиваясь к ощущениям.
Не то...
И вновь... и кажется, снова...
Проклятье... пусто... снова пусто... или... нет, эта монета спряталась на дне кубка, откуда и блеснула золотым оком.
***
...лайра Орисс изволила пребывать в ярости.
Подобное с ней случалось и прежде, ибо характером она обладала воистину сложным, о чем знали не только слуги, но и все, кому так или иначе приходилось иметь дело, что с Орисс, что с отцом ее. Впрочем, справедливости ради следует сказать, что к годам своим лайра научилась сдерживаться.
Она могла быть милой.
Очаровательной.
Игривой. И даже казалась вполне искренней, пусть и показная искренность эта требовала немалых сил. Однако, оказавшись наедине с собой, Орисс давала выход гневу.
Пощечина.
И еще одна.
И утомившись, она оттолкнула служанку, которой не повезло первой совершить ошибку. Махонькую, но... и того было довольно.