— Мы оставим его с моими кобылицами, — сказал великий князь. — Через три года моя конюшня будет завистью Хана из Сарая. Это лучший конь, что я видел. Такой характер, огонь, но такое послушание.
Соловей слушал его. Он любил похвалу.
— Для него лучше загон, — добавил Дмитрий. — Иначе он затопчет мне всю конюшню, — князь отдал приказы и громко добавил. — Идем, Вася. Можешь отвести зверя сам, если думаешь, что конюх не справится. А потом искупаешься у меня во дворце, смоешь грязь дороги.
Вася побледнела. Она искала слова. Конюх подошел с веревкой в руке.
Конь щелкнул зубами, и конюх тут же отпрянул.
— Ему не нужна веревка, — сказала Вася, хоть это не требовалось. — Дмитрий Иванович, я бы хотел сразу увидеть сестру. Мы не виделись долго, я был ребенком, когда ее выдали замуж.
Дмитрий нахмурился. Вася не знала, что делать с купанием, если он настоит. Сказать, что она скрывает уродство? Но что заставило бы мальчика…?
Саша пришел на выручку.
— Княгиня Серпухова будет рада видеть брата, — сказал он. — Она захочет отблагодарить за его прибытие. Конь может остаться в конюшне ее мужа, если позволите, Дмитрий Иванович.
Дмитрий хмурился.
— Может, стоит их оставить, — сказал Касьян. Он отдал поводья и стоял изящно, как кот, среди суеты. — Будет время водить коней к кобылкам, когда он отдохнет.
Великий князь пожал плечами.
— Ладно — раздраженно сказал он. — Но приходите ко мне, оба, когда проведаете сестру. Не надо так смотреть, брат Александр. Ты ехал с нами в Москву не для того, чтобы замкнуться в одиночестве, миновав врата. Сходи в монастырь, если хочешь, помолись небесам, но потом приходи во дворец. Мы должны отблагодарить и составить планы. Меня долго не было.
Саша молчал.
— Мы придем, государь, — поспешила вмешаться Вася.
Великий князь и Касьян ушли во дворец, болтая, за ними следовали слуги и бояре. На пороге Касьян оглянулся на нее и пропал в тенях.
* * *
— Сюда, Вася, — Саша отвлек ее от мыслей.
Вася забралась на Соловья. Конь шел, когда она просила, но размахивал хвостом.
Они отошли от ворот великого князя, и их подхватил поток города. Два всадника ехали бок о бок среди дворцов, что были выше деревьев, по земле, что стала вязкой, и грязному снегу. Вася думала, что у нее отвалится голова от поворотов.
— Ох, Вася, — сказал Саша по пути. — Я начинаю сочувствовать твоей мачехе. Ты лучше бы сослалась на болезнь, чем согласилась ужинать с Дмитрием Ивановичем. Думаешь, Москва как Лесная земля? Великий князь окружен людьми, что хотят завоевать его расположение, и они будут презирать тебя за родство с ним, за то, что ты выше них в отношениях с ним. Они вызовут тебя, напоят. Ты умеешь держать язык за зубами?