— Вода такая теплая, — пробормотал Сергей. — Я, пожалуй, поплыву к берегу.
— Как хотите, — сказала она.
— Вот что, вы меня отбуксируйте к берегу, ладно? Ни черта не видно…
Лена улыбнулась и села за весла.
— У меня к вам просьба, — сказал Сергей. — Можно, я эту щуку отпущу? Взамен я вам поймаю другую.
Лена подняла со дна лодки притихшую рыбину и ловко извлекла из пасти тройник. Уже хотела было передать Сергею, но вдруг заинтересовалась и стала внимательно разглядывать щуку.
— Это моя вчерашняя, — сказала она. — Посмотрите, у нее на нижней губе дырка от крючка…
— Все равно она мне и с дыркой нравится, — сказал Сергей и, подержав щуку в руке, отпустил. Ударив хвостом, она стремглав ушла в глубину.
— Спасибо, — сказал Сергей.
Лена медленно гребла. Сергей, держась одной рукой за борт, плыл рядом. Он и не заметил, как туман над головой раскололся и открылось необозримое бледно-голубое небо. На горизонте, где земля и небо сливаются воедино, возникла узкая ярко-желтая полоса, а немного погодя показался выпуклый багровый край солнечного диска. Широко и вольно брызнули во все стороны лучи. Туман над озером пришел в движение. Большие и маленькие клочья отрывались от черной, жирно поблескивающей воды и, растворяясь в лучах солнца, уползали к берегу. Уже расчистилась половина озера, стал виден берег и черные лодки на причале. Лена опустила весла и смотрела на берег. Туман отступил еще дальше, и на холме возник обновленный, будто умытый хутор.
— Вы заметили, как туман бежал прочь от солнца? — сказала Лена.
— Лучше бы он немного задержался у берега, — улыбнулся посиневшими губами Сергей. Он только сейчас почувствовал, что замерз и смертельно устал.
Лена, кажется, все поняла. Взглянув на дрожащего Сергея, подвела лодку к берегу, а когда он отпустил борт и сразу же окунулся по горло в воду, уплыла за склонившуюся над водой иву.
Сергей быстро оделся и стал подниматься по тропинке к дому. Приятно было чувствовать твердую почву под ногами. На бугре оя остановился и крикнул:
— Лена-а!.. Подождите меня-а-а!
«А-а-а… Я-а…» — весело откликнулось эхо..
Они лежали у костра на брезенте и смотрели на огонь. Уха была съедена, чай выпит. В алюминиевый котелок сложены вымытые кружки и ложки. Небо над головой ярко усыпано звездами, над кромкой соснового бора плывет месяц. Сквозь кусты блестит озеро. Где-то в камышах покрякивают утки, а в кустах ворочаются, попискивают устроившиеся на ночлег птицы. С поля доносится совиное уханье. Нынче вечером Сергей увидел у скирды большую сову. Прилетела поохотиться на мышей. Пока было видно в сумерках соломенную скирду, над ней то и дело бесшумно взмахивала широкими крыльями большеголовая птица. А теперь ничего не видно. Плотная тьма обступила их со всех сторон.