Сергей сидел за письменным столом и начисто переписывал за внештатного автора корреспонденцию. Хотя он и был спецкором при секретариате, в его обязанности входило подготовить несколько крупных материалов внештатных авторов.
Письменный стол Сергея по-прежнему находился в отделе информации. Если раньше журналисты собирались позубоскалить в отдел культуры и быта, то теперь перекочевали сюда. Сегодня с утра пораньше первым пришел высокий седогривый литсотрудник промотдела Павел Ефимович Рыбаков. Как всегда, прислонился к черной круглой печке и, заложив руки за спину, взглянул на Сергея тусклыми глазами.
— Все строчишь? — спросил он. — Ну-ну, строчи. — И, помолчав, огорошил: — Дядя Костя от нас уходит, редактором районной газеты утвердили.
— В какой район? — спросил Володя Сергеев.
— В пригородный, так что останется в городе.
— Кто же вместо него будет ответственным секретарем? — поинтересовался Сергей.
— Султанов ответственным, а я — литературным секретарем, — с достоинством заявил Павел Ефимович.
— Что же ты нам сразу-то не сказал! — воскликнул Володя. — Мы бы тебя в кресло посадили, Сергей за бутылкой бы сбегал…
— Это никогда не поздно, — засмеялся Рыбаков.
Легкий на помине, пришел Михаил Султанов. На лацкане нового пиджака — университетский «поплавок». Обычно Султанов его не носил.
— Миша, как теперь прикажешь называть тебя: по имени-отчеству и на «вы»? — смиренно глядя на него, спросил Володя.
— Фамильярности не потерплю, — в тон ему ответил улыбающийся Султанов.
— Миша, срежь мне норму авторской отработки, — попросил Сергей. — Надоело мне вкалывать за других.
— Я подумаю, — царственно кивнул Султанов.
— Ребята, налетай, пока ответственный секретарь добрый! — воскликнул Володя. — Дай ты мне хотя бы одного толкового сотрудника!
— Литсотрудника? Пожалуйста, хоть сейчас, — улыбнулся Султанов.
— Шутки шутками, а без литсотрудника я погибаю, — сказал Володя. — Информации требуют на все полосы, а я один.
— Какие тут шутки? — Султанов подошел к двери, распахнул ее и позвал: — Сева, зайди-ка сюда!
В комнату вошел незнакомый коренастый парень в желтой нейлоновой куртке на молнии, узких мятых брюках и толстых спортивных башмаках. Лицо широкое, с твердым подбородком, приплюснутый нос, длинные светлые волосы зачесаны назад. Он почтительно остановился у двери и вежливо поздоровался, чуть нагнув загорелую бычью шею.
— Всеволод Блохин, — представил Султанов. — Наш новый литературный сотрудник. Вот этот представительный товарищ в очках, — кивок в сторону Володи, — отныне твой самый главный начальник.