Тихо кругом: волна не всплеснет, не вскрикнет чайка, не пошевелит ветер кроны высоченных сосен. И редкие белесые облака застыли на сиреневом небе.
— Ждешь? — спросила Лиза.
В глазах Наташи что-то дрогнуло, на губах появилась улыбка и тут же исчезла. Она зачерпнула еще песку и высыпала на колени. Песчинки засверкали, как крошечные алмазы.
— Жду.
— А я давно уже никого не жду, — вздохнула Лиза.
— Я его ждала с двенадцати лет… Смешно, но я еще школьницей влюбилась в него.
— Значит, судьба.
И хотя Наташа впервые видела эту женщину с грустными темными глазами, которая так неожиданно появилась на берегу, она почувствовала к ней доверие, даже какую-то нежность. Она и сама себе не смогла бы объяснить, что заставило ее быть вот такой откровенной с совершенно незнакомым человеком. Не совсем незнакомым: за ужином у костра Сергей обронил несколько слов о молодой женщине, которая живет на хуторе и снабжает его молоком. Кажется, он сказал, ее звать Лизой… Наверное, потому Наташе и легко было с этой женщиной, что она знакомая Сергея, вот приносит ему молоко, каждый день видит его, разговаривает…
— Я немного знаю вас, — сказала Наташа. — Вы Лиза с хутора?
— Я как тебя увидела, — проговорила Лиза, — подумала, что ты была бы ему хорошей женой.
Наташа ладонями разровняла песок, и ног стало не видно до колен. К смуглой щеке пристали песчинки. Не поднимая глаз, она спросила:
— Вы давно знаете Сергея?
Лиза чуть приметно усмехнулась.
— Я ждала, когда ты меня об этом спросишь.
— А что тут особенного? — взглянула на нее Наташа.
— Ты никогда не ревновала его к прошлому?.. Ну, к жене?
— Я, наверное, дурочка, Лиза, но как можно ревновать к прошлому? Я этого не понимаю. И потом… потом, он не знает, что я его люблю.
— Знает, — уверенно сказала Лиза. — Только, видно, ему сейчас не до этого… Не до любви. Я ведь вижу, как он терзается, а гордый — виду не подает.
— Я знаю, ему сейчас очень трудно.
— Сдается мне, что ему всегда будет трудно, — сказала Лиза. — Такой уж он человек. Таких не надо ни ругать, ни жалеть — они сами себе самые строгие судьи на свете.
— Вы неплохо знаете Сергея, — заметила Наташа.
— Вот уже и приревновала! — усмехнулась Лиза.
— Только не это! — горячо возразила Наташа. — Я и ревновать-то его не имею никакого права. Он сам по себе, а я — тоже.
— Приехала-то к нему? — посмотрела ей в глаза Лиза.
— К нему.
— Ну вот видишь!
— А почему вы решили, что я буду для него хорошей женой? — спросила Наташа. — Вы меня совсем не знаете.
— Как тебе и объяснить… Сердце подсказало.
— А мое вот молчит, — задумчиво сказала Наташа. — Ничего не подсказывает.