Он яростно процитировал:
- "Субъект или объект, представляющий опасность для общественного строя, экономики, культуры или здоровья населения планеты Зор, подлежит уничтожению в помещении таможенного пункта. Субъекты и объекты неизвестного предназначения должны подвергаться карантину, причем плата за содержание вышеуказанных субъектов и объектов в помещении карантинного пункта взимается с лиц, ответственных за их ввоз на планету Зор".
- Но ведь меня-то никто не осматривал!! - воскликнул Эд.
- В том-то и деле! Стоило мне пойти не через таможню, а, скажем, через товарные ворота, и никто не проверял бы ни меня, ни мой багаж! Ты что, не мог об этом заранее узнать?!
- Кто же знал, что ты шляпа, - огрызнулся Паркинс, но было видно, что он смущен. А Бесс продолжал бушевать:
- По-твоему, легко было разыскать эти дурацкие комбайны? Картофелеуборочный я нашел на свалке, за угольным пришлось лезть в заброшенную шахту в Пенсильвании, музыкальный выменял у какого-то нечюрмального за ту пластинку, где ты поешъ голосом Карузо, а комбайн для уборки зеленого горошка...
- Святые астероиды! Да сколько их у тебя?! - испуганно закричал Панкине.
- Одиннадцать! Думаешь, легко было добиться разрешения на вывез с Земли всего этого хлама? Сначала потребовали, чтобы я представил справку из Психиатрического центра, потсм свидетельство из Интерпола.
Только когда я принес диплом полномочного представителя Ассоциации "Гуманных девственниц", власти капитулировали...
- Какой Ассоциации?
- "Гуманных девственниц". Я ее член-учредитель.
А все эти комбайны - безвозмездный дар Ассоциации голодающим феррофагам [Феррофаги - существа, питающиеся железом], с Альфы Центавра. Не мог же я платить за перевоз этой груды железа из своего кармана! А рисковать было нельзя. Ты ведь не соизволил написать, какой именно комбайн нужен!
- Надеюсь, среди этих одиннадцати механических покойников найдется простой зерноуборочный комбайн? - смиренно спросил Эд.
- О, за этот пришлось платить наличными. Я нашел его в Айове у одного старого мухомора. Он долго тарахтел, что это единственная память о прадедушке.
И чем больше я на него нажимал, тем больше он повышал цену. А сам все болтает о том, какой этот прадедушка был доблестный семьянин, как все, даже негры, его любили, да как уважали его местные куклуксклановцы, аж противно слушать. Пришлось припугнуть, что обойдусь без его телеги. Старикан тут же сдался, а после того, как получил кредитки, заявил, чго прадедушка был бы очень горд, если бы узнал, что память о нем пущена в оборот фк успешно. Если прадед был таким же прохиндеем, правнук найдет его в раю, потому что в ад их никто не пустит. А зачем тебе понадобился именно этот комбайн?