– Леди Элис, я благодарна вам за откровенность, – смотря ей прямо в глаза, произнесла я. – И не доставлю хлопот.
Мачеха кивнула и медленно пошла прочь из комнаты. Словно зачарованная я наблюдала за ней и не могла понять, что же я чувствую?
Будто во сне наблюдала за служанками, собиравшими меня в дорогу. Учитывая то, что я жила в пансионате, сборы не заняли долгое время: практически вес мои вещи и так находятся в альма матер. Меня одели, снабдили предписаниями лекаря и вручили список необходимых зелий для моего скорейшего выздоровления.
У двери маячили Кортин и Лукас, но в комнату не заходили.
– Все готово, – отчиталась служанка и посмотрела на Кортина.
Выходит, они не попрощаться пришли, а наоборот проследить за моим отъездом.
– Идите, – приказал Кортин.
Слуги вышли, оставляя нас наедине.
– Алиса, не сердись на маму, – первым заговорил Лукас.
– Я не сержусь, – пожала плечами. – Меня, наверное, заждались в пансионате.
– Я бы хотел, чтобы ты осталась, – вздохнул Кортин. – Но мы скоро увидимся.
– Не раньше, чем через три дня, – улыбнулась ему, – а после, да, я буду посещать мероприятия.
– Так не честно, – Лукас взъерошил свои волосы, – мне появляться на балах еще рано. Почти три недели ты не появишься дома.
– По сравнению с пятью годами – это ничто.
– Верно.
Воцарилась мрачная тишина.
– Пойдемте, нас уже заждались, – и я пошла прочь.
Сложно мне было принимать таких братьев. Чудно и чуждо. Складывалось впечатление, что они действительно сожалеют о моем отъезде. И я просто не знала, как реагировать. Тяжело на что-то решиться, если внутренне не готов к переменам. Мне было проще с колючками-братьями.
– Дай обниму, – вдруг потребовал Лукас, когда я проходила мимо и тут же прижал меня к себе. – Прости.
Я оцепенела. Мне не были противны его прикосновения. Да и обнимал он меня не дольше пяти секунд. Только ощущения были странными.
– Вы словно прощаетесь со мной. – Нервно поправив локон, произнесла я. – Навсегда.
– Все может быть, – прошептал Кортин, но я услышала.
– Тогда, прощай, Лукас! – и шагнула из комнаты.
Все-таки с Кортином мы еще точно встретимся на балах или в театре.
Братья, молчаливыми тенями проводили меня до кареты, что стояла у ворот.
– До свидания, Алиса, – заявил Лукас и захлопнул дверцу.