Может быть, в том, что мы не знаем точных дат рождения и смерти Христа, есть какой-то неведомый нам смысл? Как говорят, «пути Господни неисповедимы». И в неточности наших знаний о числе лет его жизни никакого смысла нет. Миллиарды людей воспринимают возраст Христа как очевидную истину. Во имя чего вводить их в заблуждение? Эйнштейн однажды сказал: «Господь шутлив, но не злонамерен». Давайте не усмотрим умысла в этой канонической и чтимой многими и многими людьми цифре 33 — возраст Христа.
Обсуждение следующей гипотезы мы должны начать с анализа сложных отношений между Иродом Антипой и Иоанном Крестителем. Неприглядный образ четверовластника, сложившийся на протяжении столетий, не только не нашел почитателей в литературе, богословии, но и вообще как-то замалчивался.
Ассоциация его имени с отцом уже вольно или невольно набрасывала на него мантию злодейства, а безликое, какое-то неосознанное участие в смерти Иоанна Крестителя как бы свидетельствовало если не о жесткости, то уж наверняка о бесхарактерности. Так ли это?
И.Р. Тантлевский[21] в своем блестящем описании Кумранской общины обстоятельно рассматривал отношения Ирода Великого и ессеев и пришел к выводу, что тиран оказывал им уважение и покровительство.
После смерти отца Архелай и Ирод Антипа вступили в беспощадную схватку за наследие, причем сторону Антипы приняла не только многочисленная родня Ирода, в том числе его родная сестра, но и небезызвестный Николай Дамасский. «В Риме все родственники окончательно перешли на его (Антипы) сторону, потому что Архелай был ненавистен» (И.В. 2:2.3). Август в целом утвердил завещание Ирода Великого: Антипе достались Галилея и Самария. Здесь нам интересен сам факт признания его родственниками, проницательным писателем Николаем Дамасским и цезарем Августом. Нет, не был таким уж ничтожным человеком Антипа. Ничтожества Иродиад не завоевывают.
В 6 г. н. э. Архелай видел сон, затем «…некий ессеянин Симон потребовал, чтобы ему было право говорить без стеснения, и сказал, что виденный Архелаем сон предвещает поворот судьбы его к худшему» (И.Д. 17:13.3). Вскоре он умер. Без сомнения, Антипа знал о деталях смерти брата, и предсказание ессея произвело на него впечатление. Это тем более естественно, что Иосиф Флавий напрямую говорит о необыкновенных возможностях ессеев: «Встречаются между ними и такие, которые после долгого упражнения в священных книгах, разных обрядах очищения и изречениях пророков утверждают, что умеют предвещать будущее. И действительно, редко до сих пор встречалось, чтобы они ошиблись в своих предсказаниях» (И.В. 2:8.12). Зная все это и контактируя с ессеями, Ирод Антипа должен был испытывать если не страх и почитание, то, по крайней мере, настороженность. Образуя сплоченный орден, ессеи должны были сталкиваться с формированием личности Христа, вступая с ним в дискуссии, а иногда открыто конфликтуя. Желающих детально ознакомиться с этой проблемой мы отсылаем к замечательной книге И.Р. Тантлевского, цитируемой выше.