– Увы, даже в небезнадёжных мирах, – профессор МакЛеллан откликнулся небольшой лекцией, – правители не хотят полностью искоренять зло, поскольку оно кормит полицию, судебную систему, медицину и средства массовой информации. Поэтому меньшинство, добрые существа эльфийского типа, всегда в немилости.
– Полагаю, местное злобное большинство, – вполголоса пробормотал Андреас, нагибаясь, чтобы пройти под нависавшей веткой большой корявой сосны, – скоро учует магическое излучение ключа...
Не успел Серый рыцарь договорить, как мерзкий крылатый тролль пронёсся над самыми верхушками деревьев. Ещё один пронзительный вопль прозвучал гораздо ближе и громче. Друзья с тревогой посмотрели вверх.
– И как нам теперь перейти долину? – поинтересовался Айвэн, вытаскивая стрелу из колчана. – Рано или поздно, но эти драконы-дегенераты нас заметят!
– Пойдём через самые густые участки леса, – ответил Андреас, внимательно глядя по сторонам. – Если они попытаются напасть, то у них крылья в ветвях запутаются.
Они продолжали неспешно пробираться сквозь чащу. Высокие ели и сосны затенили солнечный свет, закрыли вид на далёкую гряду гор, не оставляя никаких ориентиров. Тем не менее, многократно поворачивая, чтобы обойти неодолимые препятствия в виде поросших мхом коряг и сухих упавших стволов, эльф и Серый рыцарь уверенно вели друзей вперёд, безошибочно определяя нужное направление.
Довольно долго не было видно ни одного дракона, но хриплые крики продолжали периодически доноситься издалека, свидетельствуя о том, что монстры всё ещё кружили над долиной.
Неожиданно друзья увидели луг, широкое открытое поле, поросшее дёрном. Они остановились на краю чащи в изумлении, поскольку высокие скалы, которые несколько минут назад были на горизонте, теперь возвышались в сотне шагов, на другой стороне луга.
– Как же нам удалось пересечь долину так быстро? – Линетта недоверчиво уставилась на серые массы камня. – Я думала, мы потратим на это целый день!
– Мы, должно быть, прошли сквозь Вуаль, – догадался Айвэн. – Королева Вероника сделала подобную вещь, чтобы оградить наше королевство от незваных гостей.
– О! Как интересно! – воскликнул профессор, и к нему вернулся его обычный исследовательский азарт. – А как это работает?
– Когда кто-то проходит сквозь эту невидимую стену, – объяснил эльф, – то он может либо немедленно прибыть в нужное место, либо никогда туда не добраться, поскольку его перенесёт куда-нибудь назад. Всё зависит от того, хорошие или плохие у путника намерения. Вот почему тролли не могут найти нашу лесную страну, а дриады приходят с лёгкостью.