Однако, несмотря на такие резкие расхождения в датировке «Перипла», можно указать на следующие надежные ориентиры. Прежде всего Птолемей, творивший примерно в 160—180 гг. н.э. и даже бывший для него главным авторитетом, особенно по Дальнему Востоку, Марин Тирский (писал в 107—114 гг. н.э.) располагали гораздо более точными и в основном более надежными сведениями о восточных областях, чем автор «Перипла». Отсюда следует, что и Птолемей и Марин жили в более позднее время. Кроме того, весьма веским и, видимо, неопровержимым доказательством даты составления «Перипла» является одна деталь, на которую указывал еще Карл Мюллер.
[13] В одной из строк «Перипла» аксумитский царь За-Хакале (77—89) назван современником
[14]: «в этих областях властвует царь… Зоскаль» (βασιλεύει δέ των τόπων τούτων… Ζωσκάλης). Герман отмечает также, что описанные в гл. 64 «Перипла» наземные дороги между Китаем и Бактрией не могли появиться ранее 87 г. н.э. (см. гл. 56–57).
[15] Сведения об этих дорогах могли дойти до автора «Перипла» только через несколько лет. Между тем За-Хакале умер в 89 г. н.э., и, следовательно, этот или следующий за ним год следует рассматривать как предельную дату, до которой был написан «Перипл». Итак, остается ограниченный срок, в течение которого мог быть создан «Перипл». Правильнее всего датировать его 89 или, возможно, 90 г. н.э., что согласуется со всеми приведенными фактами. Определим ли мы эту дату несколькими годами раньше или позже, не имеет особого значения; главное, что «Перипл», несомненно, был создан несколько раньше труда Марина.
Автор «Перипла» нам неизвестен. То немногое, что о нем можно сказать, обобщил Карл Мюллер, особенно тщательно изучивший «Перипл». Основываясь на гл. 18 «Перипла», Мюллер писал:
«В I в. н.э. некий греческий купец, видимо, поселился в Беренике, торговом городе Египта. Отсюда он с деловыми целями ездил в торговые центры побережья Африки до Азании (примерно Занзибар) и Аравии до Сане. Пользуясь муссонами, он плавал также по открытому морю к индийским гаваням. То, что он сам увидел во время этих странствий или узнал от других об остальных странах Южного океана, примыкающих к гаваням, — центрам торговли и судоходства, он решил записать, чтобы купцы могли пользоваться его сведениями. Так возник этот труд».[16]
Некоторые исследователи считали, что упоминаемый Марином греческий купец Александр (см. гл. 58) и автор «Перипла» — одно и то же лицо. Это предположение неосновательно, так как сообщаемые в «Перипле» и у Марина сведения о восточных странах и районах моря слишком различны, чтобы допустить единство их происхождения. Штульман нарекает автора [390] «Перипла» Василием.