Имеется, впрочем, один странный рассказ об «острове Ямбула», приведенный Диодором.[28] Возможно, он имеет отношение к Мадагаскару. Отрывок из текста Диодора приведен выше. Грек Ямбул, о котором больше ничего не известно, согласно его собственному рассказу, во время путешествия в Страну пряностей был захвачен пиратами и попал в Эфиопию, то есть в современное Сомали. Оттуда он с одним только спутником был отправлен на какой-то южный остров, до которого нужно было плыть целых 4 месяца по открытому морю. На этом острове якобы уже не было видно полярного созвездия Малой Медведицы, откуда следует, что он находился в южном полушарии. Ямбул прожил на острове 7 лет, затем был изгнан оттуда и, совершив снова четырехмесячное плавание по открытому морю, попал в Индию.
Нельзя не признать, что многие детали этой истории указывают на остров Мадагаскар. Вопрос заключается лишь в том, можно ли относиться с доверием ко всему рассказу в целом. В античной литературе можно найти много подобных историй, которые отнюдь нельзя считать подлинными происшествиями. В рассказе о Ямбуле есть оттенок легендарности. Так, например, сообщается, что островитяне живут до 150 лет и что там водятся огромные змеи, которые, впрочем, не причиняют вреда людям. Дальнейшее указание на то, что остров имеет в окружности 5000 стадий (1000 км) и что 7 островов в совокупности составляют архипелаг, не противоречит [393] отождествлению его с Мадагаскаром. Путешественники могли принять устья рек за морские рукава, чем и объясняется преуменьшение размеров острова.
Штехов недавно привел несколько достойных внимания доводов в пользу того, что под островом Ямбула следует подразумевать Мадагаскар.[29] Этот исследователь считает также, что упоминаемый в «Перипле» остров Менутиас можно также отождествлять только с Мадагаскаром, как это предполагал еще Петерс,[30] ибо указание на множество крокодилов у побережья нельзя отнести ни к какому другому африканскому острову. Между тем встречающийся у Птолемея остров Менутиас[31] нужно отождествлять с Занзибаром или Мафией.[32] Возможно, что Штехов прав. Впрочем, полной ясности в этом вопросе еще нет. Во всяком случае, для южных районов Восточной Африки верно следующее суждение Штехова:
«Сведения автора «Перипла» о восточном и юго-восточном побережьях Африки значительно вернее и распространяются дальше на юг, чем сообщение Птолемея. Для выяснения первоначального значения понятий «Менутиас» и «Рапта» нам следует пользоваться не трудами Птолемея, а «Периплом».[33]