Повертев карту в руках, Шантайк сориентировался:
— Так солнце светит нам в затылок, — мыслил он вслух, — следовательно, нам направо. Ох, — покачал с досадой головой. Точно, да туда, — кивнул он страннику.
С каждым шагом дорога извилисто уводила их в зачарованный еловый лес. Сквозь громоздкие ветви с усыпанными семенными шишками с трудом просачивались лучи солнца. Поэтому под голубовато-серыми кронами всегда было влажно и умиротворённо тихо. Дорога была устлана колючим ковром из длинных опавших иголок. Между деревьев иногда росли кривые лиственные кустарники и ядовито зелёные цветы, бутоны которых были похожи на сморщенное яблоко.
— Я здесь впервые, — вырвалось из уст Шантайка.
Рене лишь молча посмотрел на сверкающую лысину гремлина.
Неожиданно справа раздался протяжный писк. Они тут же насторожились. Рене в полголоса обратился к гремлину:
— Ты тоже слышал крик грифона? Вот ещё! Слышишь?
— Да, — закивал в ответ Шантайк.
Зарядив арбалет, странник сошёл на обочину, повертев головой и приблизительно определив маршрут, он помчался на крик. Шантайк цепляясь халатом за кусты, не отставал от быстрого тёмного эльфа. Вскоре между деревьями замелькало оранжевое оперенье с алыми подпалинами грифона и чёрные лошадиные тела кентавров. Гортанные голоса выдавали, что их было трое, они зловеще кружили вокруг попавшей в капкан птицы.
— У кентавров хорошие луки, их стрелы легко пробивают сталь!
— Их всего трое, — Взяв в руки арбалет, Рене быстрой рысью направился в сторону разбойников. — Ты со мной? — окликнул он Шантайка.
— Подожди, — поспешно вытаскивая из сумки две бомбашки, пару кремневых камней и верёвку, гремлин поспешил за странником.
Подойдя к лагерю, Шантайк поджег торчащие фитили и бросил во врага. Раздался запредельный грохот, одного из мучителей терзавшего птицу убило сразу. Едва уцелевшие остальные кентавры, схватив луки стали яростно отстреливаться, но стрелы пролетали мимо. В ответ на атаку, в жеребцов полетели уже наконечники отравленные ядом мантикоры. Пока один раненый кентавр в ужасе пытался вытащить стрелу, Рене незаметно перепрыгнув через него, вцепился в глотку второму. Вначале тот попытался освободиться, но безуспешно, вся кровь ритмичными толчками вытекла вместе с жизненной силой. Гремлин с округлёнными глазами с ужасом смотрел на своего друга и на происходящее вокруг. Нервно вздрогнув и придя в себя, он накинул на раненого кентавра удушливую петлю. Следом к пленнику подошел Рене и с легкостью свернул бедняге шею, а после освободил грифона из капкана. Взмахнув крыльями, птица покорно опустила голову перед странником и замерла. «Благодарю…», — услышал он безмолвный говор грифона.