– Пещера, – констатировал Кир, остановившись рядом со мной. – По-моему, глубокая.
– Оттуда тянет сыростью, – вставил свои пять грошей сокол. – Там должна быть вода.
Отряд многозначительно переглянулся.
– Надо воспользоваться возможностью пополнить запасы, – сказала Литесса. – Неизвестно, когда она ещё раз представится.
– Оттуда тянет не только сыростью, – поморщился гном, сунувший нос внутрь. – Святые горы, ну и вонь!
– Всё равно нужно проверить.
– Кто-то должен остаться снаружи.
– Я покараулю, – вызвался Рэн. – Если что, спущусь следом.
– Хорошо. Не зевай, – я хлопнул пуэри по плечу и шагнул в проём вслед за копателем.
Поначалу пришлось зажечь магическую свечу, но уже через пару десятков шагов на полу и стенах тоннеля стали попадаться большие светящиеся грибы, дающие неплохое освещение. Мы не преминули использовать их в виде светильников, для чего пришлось попотеть – твёрдостью эти растения вполне могли поспорить с деревом и крепко держались корнями за камень.
Тоннель вёл нас всё ниже, вскоре он расширился и потеплел, к грибам добавился бородатый мох и мелкие травы, бледные, но сочные. Влажность к тому времени стала настолько высокой, что вода капала с потолка и стекала по стенам. Несмотря на вполне сносное освещение, место выглядело мрачным и неприветливым – звуки не рождали никакого эха, а будто вязли в пространстве.
– Слышите? – остановился Кир. – Вода плещется.
– Плещется-то плещется, да вот только где она? – кивнул Арджин. – Будто совсем рядом, а под ногами сухо.
Как раз в этот момент Литесса наступила на что-то хрустящее и поспешно отпрыгнула.
– Проклятье!
Оказалось, она раздавила панцирь крупного жука, пролежавший здесь невесть сколько времени.
– Не нравится мне здесь, – тихо проговорил разведчик.
– Но вода нам всё ещё нужна. Пошли, – сказал я.
Дальше оказалось хуже. Через несколько саженей началась паутина, облепившая стены и растительность поблёскивающей плёнкой.
– Теперь мне тоже не нравится, – буркнул Кир. – Чёртовы пауки! Гляньте, какой толщины нити. Я такие видел под Небесным Пиком, их плетут твари размером с телёнка! Прилипнешь – не оторвать!
Звякнуло извлекаемое из ножен железо.
– Значит, постараемся не вляпаться, – ответила Архимагесса, тайком готовящая несколько убойных боевых заклятий. – Это всего лишь пауки, хоть и крупные.
– Это скверна, – сказал я, выходя вперёд. – Они мутировали из-за возвратов. Так что это не «всего лишь пауки». Арджин, Кир, держитесь ближе. Вряд ли нам здесь поможет простая сталь.
Чем дальше, тем больше становилось паутины, капельки воды блестели на серебристых нитях, из-за чего казалось, что за нами наблюдают сотни глаз – любопытных, притаившихся, выжидающих.