– А вот и ты!
Киримор, то сжимая, то разжимая пальцы, следил за оставшимися с ним спутниками. Арджин, всё так же сидя на камне, руками разминал повреждённую ногу. Рэн в нетерпении мерил шагами площадку. С момента ухода Эна и Литессы никто не произнёс ни слова.
Тело гнома немело при мысли о том, что ему предстоит. Как бы то ни было, не верить Оракулу уже невозможно – он оказался прав в каждом слове. Поначалу Кир воспринял Знание скептически, не поверил, не хотел верить, но со временем всё встало на свои места. «Я должен. Это могу только я. Я обязан, – твердил он себе как заведённый. – Только так я могу помочь своему народу».
Он никогда не говорил о том, что услышал и даже не пытался кому-то что-то объяснить, предпочитая вести себя, как ни в чём не бывало. Порой он даже жалел, что Дух ответил на все его вопросы. Частенько по ночам гнома преследовал глубокий голос Оракула, раздающийся прямо внутри черепа – он повторял и повторял одно и то же, а копатель лишь скрипел зубами от бессилия, не в силах возразить.
– Спрашивай, если жаждешь Знания.
– Что за… ты Оракул?
– Это одно из моих имён.
– Так… как избавиться от тварей Глубин?
– Никак.
– Никак?! Но должен же быть способ!
– Его нет. В вашем мире нет таких сил.
– Бездна! Что тогда будет с гномами?
– Твой народ постепенно покинет Небесный Пик. Если не нарушится естественный ход событий.
– Это ещё что значит?
– Пространство событий начинает слоиться. Невозможно предсказать, по какому сценарию пойдёт история.
– Ни черта не понял. Разве не Глубины угрожают сейчас гномам?
– Их обитатели не стремятся к захвату. По большей части они неразумны. Они лишь ищут способ прокормиться, выжить. Те же, что разумны, не могут жить при свете солнца. Они представляют большую угрозу для твоих соплеменников, но несознательно. Рано или поздно они расплодятся настолько, что твой народ вынужден будет уйти, потому что гномам нечего противопоставить их армаде.
– Тогда как закрыть Врата?
– Никак. Народ, создавший Печати, полностью истреблён.
– Проклятье… Черный Базальт тоже они создали?
– Нет. Этот камень существует с сотворения мира. Его создали Тьма и Твердь, Первые элементали, и воссоздать его невозможно.
– Чёрт. Что делать-то теперь…
– Весь Нирион может перестать существовать в ближайшее время. Если ты хочешь помочь своему народу, возможно, тебе стоит попытаться этому помешать.
– Что?!
– Может, всё же пойдем за ними? – взволнованный голос Рэна вырвал гнома из воспоминаний.
Пуэри смотрел то на одного товарища, то на другого.
– Тебе, может быть, и есть смысл, – глядя исподлобья, сказал Арджин. – А от меня сейчас никакого толку. Лишняя обуза.