Итак, эта орфическая базилика, во время оно служившая тайным местом встреч посвященных, сегодня позволяет нам проникнуть под покров тайны, окутывающий греческие мистерии».
Более приближенные к нам по времени исследования доказали, что вилла принадлежала кому-то из императорской семьи, а верховная жрица на фресках есть, по всей вероятности,
ее владелица, хотя имя ее до сих пор и не выяснено. Я показал репродукцию этих фресок одной английской ведьме, которая внимательно изучила их и сказала: «Что ж, видно, в те дни они знали тайну».
У всех этих древних мистерий было много общего между собою. Часто они были средством перехода из одного класса в другой — например, давали женщине благоприятный для брака статус. Многие, впрочем, были ориентированы на жизнь будущую, но это держалось в тайне.
Полагаю, в древние времена все жрецы обретали возрождение и святость такими или сходными средствами, а временами также и миряне; делало ли это их младшими жрецами, я не знаю. Относительно Афин известно, что практически все греческое население проходило посвящения, в том числе и рабы, и государство платило взносы за самых бедных. Однако ни один иностранец никогда не был посвящен, и тайны мистерий охранялись законом, ибо это считалось важным для благополучия государства. Известно и то, что имена божества также хранились в тайне.
Христианские авторы привычно называли эти мистерии оргиями, а Честертон, говоря о «Вакханках» Еврипида, замечает:
«А теперь представьте себе, как в наши дни премьер-министр с архиепископом Кентерберийским отправляются плясать с неизвестными красотками куда-нибудь на Хемпстедскую пустошь». Но греки делали все это, потому что так велели им боги, а не одного удовольствия ради, хотя удовольствие там, вне всяких сомнений, присутствовало в полной мере. Сегодня самая мысль о подобных наслаждениях — да назовите их, если угодно, прогулками на свежем воздухе и физическими упражнениями — может шокировать людей, подобно тому, как древних евреев шокировало нарушение Христом субботы.
Есть легенда о том, что отец Лашез назначал Людовику XIV самую легкую епитимью за учиненную им хладнокровную резню и прочие тому подобные деяния, полагая их вещами совершенно естественными. Однако он же был глубоко потрясен и предписал королю тяжкое покаяние, когда тот после какой-то битвы в пятницу съел сладкий пирог, в который каким-то образом неведомо для владыки затесался маленький кусочек мяса.
Когда старые авторы, прошедшие посвящение, утверждают, что «все мистерии одинаковы», они, без сомнения, имеют в виду внутреннюю их суть, которая и вправду едина. Язычник, тщательно изучив различные христианские секты, а также католическую, православную, пресвитерианскую, методистскую и англиканскую церкви, скажет, что в сердце своем все они одинаковы, ибо все поклоняются триединому богу — Отцу, Сыну и Святому Духу.