— Так это была иллюзия? — присвистнул кто-то в задних рядах. — Ничего себе! Силен парень!
Дарейн оперся об пол, пытаясь встать.
— Убью, — хрипел он. — Как ты посмел…
Патрис вытянул в его направление руку, сжал кулак, отвел ее назад и резко ударил… Воздушный кулак смел Дарейна с арены и впечатал в защитный круг. Едва он сполз по нему на пол, как последовал новый удар.
— Остановись, — прохрипел Дарейн, кашляя кровью. — Я… — Красный от унижения и ярости, Дарйен все-таки выдохнул: — Я сдаюсь…
Защитный круг вокруг арены тут же погас, но никто из зрителей не двинулся с места, ошеломленные результатом дуэли. Никто не ожидал, что какой-то не дворянин, горожанин, сумеет победить чистокровного мага из высшей аристократии империи.
Патрис вдруг рухнул на колено, но успел опереться кулаком в пол и не упал. Выпрямился и с вызовом посмотрел на Ледяную Принцессу, но, вопреки надеждам, не увидел на ее лице ни тени расстройства, гнева или радости.
— Да как ты посмел! — вдруг взревел кто-то из свиты и к победителю устремился шар огня, такой не опалит — сожжет и пепла не оставит.
Патрис даже не попытался сбежать, знал, что не успеет, а сил отбиться нет. Впрочем, он с самого начала знал, что этим все и закончится, такой вызов простолюдину не простят. А этого… ну пожурят, заставят штраф заплатить, и все.
Вдруг вокруг резко похолодало, сгустился туман, а перед Патрисом выросла ледяная стена, в которую огненный шар и угодил, яростно зашипел, но тут же потух, только искры скатились по льду, который даже не подтаял в месте удара. Закружились снежинки, от мгновенного перепада температуры на стенах образовался иней. А когда туман рассеялся, рядом с Ледяной Принцессой стояла ледяная статуя человека, бросившего огненный шар. Только голова у него осталась свободной и в ужасе смотрела на девушку.
Ледяная Принцесса неторопливо повернулась.
— Граф Тирок, скажите, что вы сейчас хотели сделать?
Голос был по прежнему ровен и спокоен, но те, кто столько времени учился вместе с ней, уже научились распознавать малейшие нюансы, а когда Принцесса хотела, она умела одними интонациями выразить свое отношение к происходящему. Ни разу не повысив голоса, она могла быть спокойно-радостной, спокойно-удивленной, спокойно-сердитой. Сейчас она была в ярости. Каким образом это поняли окружающие, непонятно, девушка не поменяла ни выражение лица, ни повысила голоса. Просто поняли и все и поспешили отойти.
— Гос-с-спож-жа Лен-н-найра… — зубы недотепы выбивали дробь от холода, а посиневшие губы с трудом выдавали слова, но это не вызвало ни тени жалости у девушки. — Эт-т-тот-т… негод-д-д-дяй пос-с-смел ос-с-скорбить д-д-дворянина. Он должен быть н-н-нак-к-азан. Грязеед-д-д не с-с-смеет под-д-днимать руку на д-д-дворянина.