— Вот как? Вас задело, что Дарейн проиграл, и вы решили вмешаться?
— Г-грязеед-д-д д-должен быть н-наказан, гос-с-спожа.
— Да? И вы решили, что убийство ослабленного боем грязееда восстановит честь аристократии? У вас оригинальное представление о чести… Я весьма разочарована, господин Тирок, и прошу вас больше не приближаться ко мне.
Принцесса отвернулась, а лед, сдерживающий парня, мгновенно превратился в воду, облив его с головы до ног. Жалкий и дрожащий он стоял посреди зала.
— Гос-с-спожа…
Ленайра даже головы не повернула, а парня уже отшвырнули в сторону другие из свиты, кое-кто еще и пинка дал. Сама же принцесса остановилась перед распростертым на полу Дарейном.
— Какие красивые слова вы говорили перед дуэлью, Миррор Дарейн. Значит, аристократ во всем превосходит грязеедов? Почему же тогда вы валяетесь здесь, а не ваш противник? В вас я тоже разочарована, господин Дарейн. Не люблю тех, кто не отвечает за свои слова. Говорить красиво вы умеете, но как дошло до дела…
Ленайра отвернулась и шагнула в сторону, но тут же, словно что-то вспомнив, снова развернулась.
— Условия дуэли. Надеюсь, вы хоть слово свое умеете держать и выполните, что обещали. Господин Тернов, — неожиданно повернулась она к победителю, который все-таки сумел подняться и стоял хоть и не очень уверенно, но достаточно твердо, — какие условия там были?
Патрис, ошарашенный произошедшим, машинально ответил:
— Побежденный встает на колени и целует у победителя туфлю…
— Да. — Принцесса задумалась. — В кодексе сказано, что запрещено выдвигать условия, унижающие противника. Какой же дворянин осмелился нарушить кодекс дуэлей? Понятно бы, выдвини такое условие грязеед, что с них взять… но дворянин… Какое разочарование.
Ленайра покачала головой и зашагала дальше уже не оборачиваясь. Ее свита двинулась следом, обходя Дарейна словно зачумленного. Остальные еще некоторое время пообсуждали произошедшее, но быстро разошлись. На только что выгнанных из свиты Принцессы никто старался не смотреть. Не они первые, не они последние. Та иногда по какой-то своей прихоти отдаляла от себя кого-то из свиты и еще вчера бывшие королями академии вдруг скатывались до изгоев, которым мстили все, над кем те еще недавно могли безнаказанно издеваться.
Дети бывают намного более жестокими, чем взрослые, а Принцесса не щадила даже знатных. Казалось, ей доставляет удовольствие эта власть над окружающими, когда одно ее слово кого-то возносит, а кого-то повергает в прах. Дед же — глава рода Геррая — всегда поддерживал внучку, а он обладал колоссальным влиянием и властью в империи, уступая только императору. Прошлый директор академии этого не понял и попытался как-то урезонить Принцессу, после чего быстро оказался в отставке, а когда проведенное расследование вскрыло колоссальные растраты, еще и в тюрьме. Новый директор ошибок прошлого не повторял, и молился только о том, чтобы эта девчонка с вымороженными чувствами поскорее закончила академию и убралась бы куда подальше. Этого радостного события, наверное, ждала с нетерпением вся академия, от учеников до преподавателей.