– Фек! – раздался хриплый возглас Гахарта.
Слегка помятый, он вывалился из хаоса боя, поправил красный колпак и поклонился Айви.
– Прош прощения, моя госпожа, что пришлось заставить вас делать нашу работ, – прохрипел предводитель шелки. – Это больш не повторитс.
Это действительно больше не повторилось. Трое шелки и посетители таверны, пожелавшие принять участие в потасовке, вполне справлялись с пришлыми байкерами. Только через десять минут один из них смог выбраться из свалки и улизнуть на улицу незаметно для остальных. Для всех остальных, кроме, конечно, Айви.
– Кажется, нам пора уходить, – сказала она и, подозвав пальцем трактирщика, протянула ему кредитку.
По большому счёту с наймом шелки в их положении мало что изменилось. Они теперь могли позволить себе чуть больше рисковать и задерживаться на одном месте до истечения лимита времени, а не исчезать с запасом в десять-пятнадцать минут. Но бег, похожий на бегство, продолжался.
* * *
Николай вернулся от кассы и стал наблюдать за дорогой, пока Айви, придерживая рукой заправочный пистолет, смотрела на счётчик. Пахло соляркой. Холодный ветер трепал чахлые посадки и гонял по асфальту пустые пластиковые стаканы.
– По моим подсчётам, у вас осталось пять монет с закрытым контрактом, – задумчиво произнесла Айви.
– Пять? – переспросил он, пытаясь припомнить движение средств.
– Восемь амрунов закрыто, – пояснила Айви. – Три монеты ушли на оплату шелки. Итого пять.
– Верно, пять, – подтвердил он. – Правда, одной я собрался воспользоваться сам как талисманом. Ума не приложу, на что могут понадобиться остальные? Вот разве нанять ещё кого-нибудь вроде ваших тюленей-оборотней. Или лучше какого-нибудь проныру.
– Зачем?
– Например, чтобы он катался с чёртовым никелем на вашем «Транспортёре» или даже на какой-нибудь другой тачке, пока мы с вами спокойно, без суеты и гонки, занимаемся клиентурой.
– Хороший план, – кивнула она, затратив пару секунд, чтобы покрутить в голове варианты. – Но я бы не стала доверять монеты наёмнику. Стоит потерять никель, и у нас возникнут большие проблемы. А столь редкий экземпляр может заинтересовать многих, даже безотносительно его связи с амруном.
– Вы, однако, вполне доверяете монеты демону, – заметил Николай.
– Драгоша я знаю давно, и он полностью зависит от меня, по крайней мере пока не нарушена пентаграмма. Но даже его я использую лишь в самых крайних случаях. Риск есть всегда.
– Хорошо. Но вы ведь не просто так спросили меня об отработанных монетах?
– Не просто. У меня появилась идея.
Нервничая, Николай вращал в пальцах тревожную зажигалку. Времени оставалось достаточно, но пустынные местности вроде этой всегда обостряли его чувство опасности. Неожиданно он поймал на себе злой взгляд сотрудника автозаправки и убрал зажигалку в карман.