Зато лорд Даррелл очень обрадовался ей, а Тиана и вовсе принялась столь живо расспрашивать Солмею и столь искренне восторгаться необычностью сирен, что русалка оттаяла и начала рассказывать. Противиться обаянию жизнерадостной магианы не было никакой возможности. Так что этот вечер прошел во вполне приятной и уютной обстановке. Даже Ксеня расслабилась и перестала кидать на русалку неприязненные взгляды. Тем более что та на Данилу не смотрела вовсе и весь вечер общалась с Тианой и Шайдером.
Мне нравилось, как оживает и меняется Риверстейн. В нем снова зазвучали голоса, смех, разговоры. Его гулкие коридоры наполнились шорохом торопливых шагов, а помещения – жизнью. У старого замка появилось будущее. И это наполняло мое сердце радостью.
Зима была на излете, и хоть я знала, что в эти края еще не скоро придет весна, но уже сейчас мы все ощущали ее дыхание.
***
Каждое мое утро начиналось с обхода владений, как я это называла. Я просыпалась рано, еще до зари, просто открывала глаза, в один миг уходя из ночного забытья. Странно, но сны сниться мне перестали вовсе. Или я их не помнила. Даже старые кошмары более не мучили. Устав за день, я просто ложилась на кровать, отворачивалась лицом к стене и проваливалась в темную яму. Я старалась уставать так, чтобы засыпать мгновенно, не думая.
А встав и умывшись, шла к воротам и направлялась в лес. Проходила по снежным тропкам, прислушивалась к духам земли и озер. Иногда шла туда, где нужна была моя помощь, – залечить лисицу, поймавшую боком охотничью стрелу, или перенаправить токи в молодом дереве, начавшем засыхать. Я не вмешивалась в естественный ход жизни, просто порой чуть поправляла его и приносила облегчение там, где это было возможно.
Очень скоро про мои целительские способности прознали и в Пустошах…
А началось с того, что однажды в ворота замка заколотил отчаянно кузнец, супружник Авдотьи.
– Госпожа Ветряна! – кричал он. – Госпожа, прошу вас! Выйдите!
Я выскочила за ворота, даже не успев одеться.
– Госпожа! – лихорадочно блестя глазами, бросился ко мне мужчина. – Прошу вас, пойдемте со мной! Авдотья… ребеночек… Она сказала, вы поможете!
– Что случилось? – испугалась я.
– Ребеночек рождается! Да не так что-то… Кажется, моя Авдотьюшка умирает…
– Скорее, едем, – сказала я, и кузнец потянул меня в седло, усадил перед собой.
Он несся так, что я всерьез опасалась, как бы лошадь не сломала себе ноги на обледеневшей дороге, но, хвала Святым старцам, все обошлось. Зато в деревню мы приехали поразительно быстро. Я влетела в дом кухарки, где уже собрались женщины – они сидели вокруг роженицы скорбным кружком.