«Ты – бегущий человек», – вспомнились его слова.
Нина вдруг поняла, что он хотел ей сказать. Это место – как болото, засасывает своей мнимой безопасностью, изведанными местами, отсутствием неожиданностей. День расписан по часам, таблетки – по дням недели, и вся твоя жизнь – по годам. Тебе кажется, что лучше быть не может, до тех пор, пока не окажешься по ту сторону коробки. Эрик появился здесь так внезапно и так вовремя! Он принес с собой картинки о жизни вне коробки, и Нина увидела миллион возможностей! Эрик заставил ее понять, что ей пора бежать.
«Знаешь, почему Иисус до сих пор не вернулся?» – спросила Тори – «Потому что Бог присылает таких, как ты! Чтобы люди помнили, что смерть – это тоже избавление, и ее не стоит бояться!»
С превеликим трудом Тори дотянулась мизинцем до руки Нины. Была бы возможность, она бы стояла перед Ниной на коленях, сжимая холодную ладонь у сердца, осыпая ее поцелуями, моля о снисхождении. Но Тори могла полагаться лишь на силу своего взгляда и жалкие потуги почти полностью парализованных мышц.
А Нина все не могла поверить, что это происходит на самом деле. Ей очень хотелось, чтобы это оказалось очередной шуткой мозга. Она бы могла подбежать к стене и биться головой о кирпичи до тех пор, пока видение не исчезнет. Но это не так. Какой бы реальной ни казалась галлюцинация, подсознание всегда проводило грань между видением и действительностью. И сейчас Нина понимала, что этот ужас реален.
Минуты молчания спустя, когда мрачные мысли стали привычными, и в них прояснилась жестокая логика, всхлипы прекратились. Нина крепко сжимала руку подруги и любяще поглаживала ту по лысой голове. Слезы продолжали стекать по щекам, но то были слезы смирения, слезы согласия…
«Убийцы попадают в ад. Но я знаю, что Бог простит тебя, хотя ты в Него и не веришь», – шепот Тори казался умиротворенным.
Нина иронично улыбнулась. Ей бы хотелось сказать, что она уже живет в аду, но вместо этого привычно покачала головой.
«Тогда что тебя ждет после смерти?»
У Нины был ответ для Тори. Ответ, который Тори хотела бы услышать.
– Ты, – тихо прошептала Нина.
Тори изо всех сил постаралась улыбнуться.
– Я люблю тебя, Тори.
«Я люблю тебя, Нина».
Они еще крепче сжали руки. Нина прикоснулась лбом к влажной от слез щеке Тори, глаза закрылись, и они погрузились в сон. Нина отлично помнила место, куда Тори отправлялась каждый неосознанный сон. Бескрайний океан и бесконечный пляж. Тори нравилась эта иллюзия, и Нина решила оставить ее там. Она создала мир точь-в-точь из сновидений Тори, ведь Нина уже была там. Шум морских волн, прохладный ветерок и стаи кричащих чаек. Тори… Прекрасная Тори в цветастом платье и с длинной белоснежной косой. Нина не осмелилась показаться подруге в этом сне, чтобы избежать опасных сожалений, а Тори и не вспомнила о ней, ведь в снах сознание легко впадает в забытье. Тори, такая красивая и счастливая наблюдала за полетом чаек. Не бойся, Тори! Здесь ты – хозяйка, если хочешь, можешь летать с ними! Или нырять в невероятные глубины океана! А еще можешь бегать по холодному влажному песку и танцевать! Твоему телу здесь нет преград! Может, это и есть твой рай?