— До чрезвычайности. Как в двенадцатом году, но ежели все навалимся на противников, то выдюжим.
— А я, Виктор Петрович, пойду механиком на пароход, раз такое дело, обязательно пойду, — решительно промолвил Кондрат.
— Вот тебе и раз, а Богдану кто будет разыскивать?
— Как найду ее — так и пойду. Ведь я паровую машину добре знаю.
— Ну, конечно, знаешь, — нехотя согласился Скаржинский. —
— Но ведь я тебя учил механиком по другому делу, а ты вдруг — «пойду на пароход».
— А воевать надо кому-то?
— Конечно, но сначала Богдану отыскать.
— Непременно.
— Сначала поедем со мной в Трикраты. Там же у тебя дом родной. Матушка осталась, тебя ожидает. Кроме того, пароходов у нас маловато, и трудно будет тебе найти место.
Кондрат выжидающе посмотрел на исправника и спросил:
— Сколько пароходов у нас, Макарыч?
— Ну, думаешь, я все знаю? — усмехнулся исправник. — Кроме того, сие есть государственная тайна, за разглашение коей — каторга… Но так как ее знает в Одессе каждый бродяга на «Привозе», я, так и быть, тебе скажу по секрету — 12 штук у нас этих пароходов — фрегатов или, как их называют, самоваров[16].
— Помогите мне устроиться на пароход, — вдруг попросил Кондрат.
Василий Макарович вопрошающе глянул на Скаржинского. Тот отрицательно качнул головой.
— Сие для меня трудновато, ибо большая часть пароходов прописку имеет в Николаеве, там ими управляет особое начальство. А вам бы, Кондратий Иванович, и в самом деле надо было бы поиск Богданы продолжить в Трикратах.
— Не может она в Трикратах находиться, да и я не поеду туда. Она где-то в Одессе, ежели не увезли куда-нибудь. Мне в этом деле господин исправник и поможет, ведь он должен ведать, где эти лекарки жилье имеют.
— Это не просто сделать. Одесса ныне раздалась до предела. Сколько сюда народу наехало — просто гибель. И военного, и штатского. Оказывается, что и бабы есть военного звания — сестры сострадательные, наехали за солдатами ранеными ухаживать. Да и простых девиц тоже много. И все, оказывается, на войну. Расселились по новым госпиталям в разных местах и в черте нашего города, и за ее пределами. И в Бендерах, и в Симферополе, и в Феодосии, и в Алешках, и в Измаиле, и в Тирасполе. Попробуй найди! А все эти госпиталя, их лекаря, фельдшера да сестры милосердия, как они себя величают, — едут через Одессу.
— А зачем в Крым? — недоуменно поднял брови Кондрат.
— Да потому что нынешняя война так распространяется. С дунайских берегов аж до самого Кавказа. Я тоже сначала не верил, да вот моряки знакомые с парохода «Бессарабия» рассказывали подробно, что турки в больших силах ночью подло напали на пост Святого Николая. Вырезали его весь гарнизон, а заодно и жителей, ну а сам пост сожгли. Поэтому везде война на Черноморье начинается.